Khi trận động đất mạnh 9,0 độ richter xảy ra vào ngày 11/3/2011 tại vùng đông bắc Nhật Bản, bé Natsuse Yamane, 6 tuổi, đang ở nhà cùng bà tại thị trấn Yamada, tỉnh Iwate, trên đảo Honshu.
Sau khi động đất kích hoạt sóng thần, bé Natsuse cùng bà nội chạy từ nhà ra trung tâm lánh nạn. Tuy nhiên, trên đường đi, dòng nước dữ đã cuốn trôi cô bé. Người bà may mắn được cứu sống, nhưng Natsuse từ đó trở thành một trong 2.500 người mất tích sau thảm họa.
Người mẹ, bà Chiyumi Yamane, kể lại rằng gia đình đã tìm kiếm khắp nơi, từ trung tâm cứu trợ, nhà xác tạm đến các bãi biển, nhưng vô vọng. Sáu tháng sau, họ buộc phải khai báo mất tích và lập hồ sơ khai tử cho con.
Dù vậy, mỗi năm vào tháng 6, vợ chồng bà Chiyumi và ông Tomonori Yamane vẫn đặt chiếc bánh sinh nhật trước bàn thờ con gái nhỏ, như một cách để “mừng sinh nhật con trong thế giới khác”.
Đến tháng 10 năm nay, cặp vợ chồng 49 và 52 tuổi nhận được một cuộc điện thoại từ thị trấn Minami-Sanriku thuộc tỉnh Miyagi, cách nơi Natsuse mất tích khoảng 100 km. Người gọi thông báo rằng họ đã tìm thấy một phần xương hàm và vài chiếc răng nhỏ. phần hài cốt được cho là của bé gái mất tích năm 2011.
Theo cảnh sát, những mảnh xương được một công nhân xây dựng tình nguyện thu dọn rác ven biển phát hiện hồi tháng 2/2023. Nhờ xét nghiệm ADN, cảnh sát tỉnh Miyagi xác nhận vào ngày 9/10 rằng đó chính là Natsuse Yamane.
Ngày 16/10, tro cốt của Natsuse được trao lại cho cha mẹ và anh trai Daiya Yamane, nay đã 26 tuổi. Khi cầm trên tay hũ tro nhỏ, bà Chiyumi bật khóc, nói rằng: “Con gọi mẹ rồi, mẹ nghe thấy tiếng con gọi ‘Mama’. Con đã trở về thật rồi.”
Bà cho biết “Mama” là một trong những từ hiếm hoi mà Natsuse – cô bé mắc chứng tự kỷ – có thể nói. Đó cũng là cách duy nhất cô bé thể hiện tình cảm với mẹ.
Người cha, ông Tomonori, nói trong nước mắt: “Chúng tôi chỉ mong được đón con về, cho con ăn chiếc bánh mà con yêu thích. Giờ thì gia đình bốn người của chúng tôi lại được ở bên nhau.”
Người bà, người từng day dứt suốt 14 năm vì lạc tay cháu trong khoảnh khắc sóng thần ập đến, cũng òa khóc khi hay tin. “Cảm ơn con đã trở về với chúng ta. Con đã cố gắng lắm rồi,” bà nói.
Thảm họa động đất, sóng thần năm 2011 tại vùng Tohoku đã cướp đi sinh mạng của gần 20.000 người và khiến hàng nghìn người khác mất tích. Việc tìm thấy hài cốt của Natsuse sau 14 năm được nhiều người xem là phép màu giữa những mất mát không nguôi.
Một người dùng mạng xã hội bình luận: “Thật kỳ diệu khi người công nhân đã tìm thấy những mảnh xương nhỏ bé ấy giữa đống rác ven biển. Giống như cô bé đã gửi lời nhắn rằng: ‘Con muốn trở về nhà’.”
Người khác xúc động viết: “Cô bé trở về đúng vào tuổi trưởng thành, như thể muốn báo hiếu cha mẹ bằng cách đoàn tụ sau ngần ấy năm xa cách.”
