Tây Ban Nha thi đấu thuyết phục để vượt qua Pháp với tỷ số 2-0 trên sân Dallas (Mỹ), qua đó giành quyền vào chung kết World Cup 2026. Đối với Laporte, chiến thắng này mang ý nghĩa đặc biệt bởi anh từng có nhiều năm gắn bó với các cấp độ đội tuyển trẻ Pháp trước khi quyết định khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha.
Sinh ra tại Agen (Pháp) nhưng lớn lên ở xứ Basque (Tây Ban Nha), Laporte từng là một trong những trung vệ triển vọng nhất của bóng đá Pháp. Anh thi đấu cho nhiều đội tuyển trẻ, thậm chí từng giữ băng đội trưởng U21 Pháp.
Tuy nhiên, sau nhiều năm chờ đợi mà không được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, Laporte quyết định nhập quốc tịch Tây Ban Nha và chính thức ra mắt La Roja vào tháng 6/2021. Trước trận bán kết gặp Pháp, trung vệ 32 tuổi khẳng định anh chưa từng hối tiếc về lựa chọn của mình. "Đó từng là một giai đoạn khó khăn đối với tôi. Tuy nhiên, tôi đã đưa ra quyết định của mình và tôi rất hạnh phúc với quyết định đó."
Laporte cũng chia sẻ rằng trong lứa cầu thủ trẻ của Pháp, anh từng sát cánh cùng hơn 20 tài năng khác, nhưng nhiều người sau này cũng lựa chọn khoác áo những đội tuyển quốc gia khác. Với anh, quyết định chuyển sang đại diện cho Tây Ban Nha đã mang lại sự nghiệp quốc tế như mong muốn.
Dù sở hữu hàng công chất lượng với Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise và Bradley Barcola, tuyển Pháp lại không thể tạo ra khác biệt trước một Tây Ban Nha thi đấu kỷ luật và hiệu quả. La Roja mở tỷ số ở phút 22 khi Mike Oyarzabal thực hiện thành công quả phạt đền. Sang hiệp hai, Pedro Podrro ấn định chiến thắng 2-0 bằng pha lập công ở phút 59.
Trong suốt trận đấu, Tây Ban Nha kiểm soát thế trận tốt hơn, hạn chế tối đa những pha phản công của đối thủ và bảo toàn lợi thế đến hết trận. Trong khi đó, Mbappe cùng các đồng đội gần như không tạo ra cơ hội thực sự nguy hiểm và đành chấp nhận dừng bước ở bán kết.
Chiến thắng trước Pháp giúp Tây Ban Nha lần đầu tiên góp mặt ở chung kết World Cup kể từ năm 2010. Đối thủ của họ sẽ là đội thắng trong cặp bán kết giữa Anh và Argentina. Với riêng Aymeric Laporte, trận chung kết sắp tới không chỉ là cơ hội chinh phục danh hiệu World Cup đầu tiên trong sự nghiệp, mà còn là minh chứng rõ ràng nhất cho quyết định đổi màu áo đội tuyển quốc gia cách đây 5 năm.
Sau quãng thời gian kiên nhẫn chờ đợi cơ hội trong màu áo tuyển Pháp cho đến khi trở thành một trong những hòn đá tảng vững trãi nơi hàng phòng ngự của Tây Ban Nha, trung vệ sinh năm 1994 giờ chỉ còn cách giấc mơ vô địch thế giới đúng một trận đấu.
