Trang trại Zorro rộng hơn 4.000 ha của tỷ phú Jeffrey Epstein từng được mệnh danh là “thiên đường giữa sa mạc”, nhưng đằng sau vẻ xa hoa ấy là một mạng lưới lạm dụng tình dục kéo dài nhiều thập kỷ.
Nhiều nạn nhân cho biết họ bị Epstein dụ dỗ bằng tiền bạc, lời hứa về cơ hội học tập hoặc nghề nghiệp, rồi lợi dụng sự biệt lập của trang trại để kiểm soát và tấn công. Dù một số người đã lên tiếng từ đầu những năm 2000, các tội ác tại đây vẫn bị che giấu cho đến khi các tài liệu điều tra được công bố gần đây, khiến vai trò của trang trại Zorro trong bê bối Epstein mới được công chúng chú ý.
Mặt tối của chuyến đi “trong mơ”
Đối với những cô gái trẻ thiếu điều kiện kinh tế và tìm kiếm cơ hội học tập hay việc làm, lời mời đến trang trại Zorro ở New Mexico dường như là một giấc mơ. Khi đến nơi, họ được đưa vào khu phức hợp an ninh nghiêm ngặt, cưỡi ngựa trên cao nguyên, tự do chụp ảnh tại dinh thự gần 2.500 m², lái xe địa hình, bơi lội, đi bộ đường dài, xem phim và mua sắm.
Epstein thường xuất hiện với hình ảnh nhà tài trợ hào phóng, hỏi han về ước mơ, đưa ra lời khuyên và thậm chí trao tiền mặt. Những bức ảnh trong nhà cho thấy ông chụp cùng nhiều chính trị gia, doanh nhân và người nổi tiếng, khiến các cô gái tin rằng đang được một người quyền lực giúp đỡ.
Nhưng theo lời nhiều nạn nhân, những chuyến đi đó dần trở thành trải nghiệm kinh hoàng.
Epstein chạm vào đùi họ, bắt cởi đồ để massage, thậm chí tấn công họ bằng đồ chơi tình dục. Bị đưa đến một khu đất biệt lập, cách xa gia đình và bạn bè, nhiều cô gái cảm thấy không thể chống lại ông ta.
Một nạn nhân 15 tuổi nhớ lại từng nghe một cô gái khác nói: "Chẳng ai gặp rắc rối vì bất cứ điều gì xảy ra ở đây cả".
Trang trại xa hoa giữa sa mạc
So với những bất động sản nổi tiếng khác của Epstein như căn nhà mặt phố 7 tầng tại New York hay hòn đảo tư nhân ở vùng Caribbean, trang trại tại New Mexico ít được chú ý hơn, nhưng lại xa hoa và biệt lập nhất.
Khu đất này được Epstein mua năm 1993 từ gia đình cựu thống đốc Bruce King. Sau đó ông ta tiếp tục thuê thêm đất chăn thả từ chính quyền, giúp kiểm soát một khu vực rộng lớn hơn xung quanh. Trang trại nằm giữa vùng sa mạc rộng lớn, những người hàng xóm gần nhất cũng cách đó vài km.
Epstein nhanh chóng cải tạo khu đất, xây dựng hàng chục công trình như nhà gỗ, toa tàu cổ, lều du mục và nhiều tòa nhà được thiết kế giống phim trường miền Tây. Ông ta đặt tên nơi này là Trang trại Zorro, gợi nhớ nhân vật cùng tên luôn đeo mặt nạ che giấu thân phận.
Trong gần ba thập kỷ sở hữu trang trại, Epstein thường ghé thăm khoảng 5–6 lần mỗi năm, sử dụng nơi đây để tiếp đón bạn bè và các nhân vật nổi tiếng.
Theo một báo cáo của New York Times năm 2019, Epstein từng bày tỏ với các cộng sự ý định biến trang trại thành một “địa điểm thí nghiệm chọn lọc giống” quy mô lớn, nơi phụ nữ sẽ được thụ tinh nhân tạo bằng tinh trùng của ông và sinh con cho ông ta. Tuy nhiên, không có bằng chứng nào cho thấy kế hoạch này từng được thực hiện.
Từ năm 2006, các nạn nhân bắt đầu kể lại trải nghiệm của mình với cơ quan điều tra. Ít nhất 10 người cáo buộc Epstein đã dụ dỗ hoặc lạm dụng họ tại trang trại từ giữa những năm 1990. Một nửa trong số đó là vị thành niên.
Theo lời các nạn nhân, trong vòng ba năm sau khi Epstein mua trang trại, nó đã trở thành một trong các địa điểm ông ta sử dụng để lạm dụng phụ nữ trẻ.
Chiêu dụ dỗ của Epstein thay đổi linh hoạt, với người này là lời hứa giúp đỡ tài chính, với người khác là cơ hội nghề nghiệp hay một chuyến du lịch miễn phí.
Năm 1996, Annie Farmer, khi đó 16 tuổi và đang lo lắng về học phí đại học, được Epstein mời đến trang trại. Tỷ phú trả tiền vé máy bay và nói chuyến đi nhằm chuẩn bị cho một chương trình tình nguyện tại Thái Lan. Nhưng khi đến nơi, Farmer nhận ra mình gần như đơn độc giữa trang trại rộng lớn.
Theo lời khai của Farmer, Epstein và đồng phạm Ghislaine Maxwell đưa cô đi mua bốt cao bồi đắt tiền. Khi họ đi xem phim, Epstein vuốt ve tay và chạm vào đùi cô. Sau đó, Farmer nói bị ép phải massage chân cho tỷ phú. Sáng hôm sau, cô thấy Epstein bò vào giường nằm cùng và áp sát để âu yếm. Hoảng sợ, Farmer chạy trốn vào phòng tắm.
Năm 2004, Epstein dụ dỗ một cô gái 15 tuổi đến thăm trang trại cùng vài người khác. Cô nhớ Epstein đã nói với họ rằng có thể chơi bất cứ trò gì. Sau đó, Epstein gọi cô đến phòng mình, tấn công bằng đồ chơi tình dục. Cô chia sẻ cảm giác như "có thể chết ở đó mà không ai quan tâm".
Các nạn nhân thừa nhận không lên tiếng về việc bị lạm dụng trong nhiều năm vì Epstein đã dùng tiền và đe dọa để bịt miệng họ.
Đến năm 2006, Annie Farmer đã trình bày với một đặc vụ FBI tại Florida về chuyến đi đến New Mexico cùng Epstein và Maxwell diễn ra 10 năm trước đó. FBI sau đó tiến hành thu thập thông tin từ nhiều nạn nhân và nhân chứng trên khắp nước Mỹ. Tuy nhiên, các cuộc điều tra liên quan đến trang trại Zorro nhiều lần bị đình trệ.
Nguyên nhân chính xuất phát từ thỏa thuận nhận tội gây tranh cãi năm 2008. Sau khi bị bắt tại Florida vì trả tiền cho các cô gái vị thành niên để quan hệ tình dục, Epstein đạt được thỏa thuận với công tố viên liên bang Nam Florida, khi đó do Alex Acosta phụ trách.
Thỏa thuận cho phép Epstein nhận tội theo các cáo buộc tiểu bang, tránh một vụ án liên bang nghiêm trọng hơn. Acosta giải thích rằng các công tố viên lo ngại khó đạt được bản án có tội tại phiên tòa liên bang. Kết quả là nhiều nghi vấn liên quan đến trang trại Zorro gần như bị bỏ ngỏ.
Sau khi chấp hành án tù ở Florida vào năm 2009, Epstein bắt đầu đăng ký là tội phạm tình dục tại các nơi cư trú của mình. Tuy nhiên, tại New Mexico, ông không phải đăng ký vì đã nhận tội tại Florida về các hành vi với nạn nhân trên 16 tuổi – độ tuổi được phép quan hệ tình dục tại bang này.
Thực tế, Epstein từng quan hệ với một nạn nhân 14 tuổi ở Florida, nhưng cáo buộc này không nằm trong thỏa thuận nhận tội. Điều này đồng nghĩa ông không cần trình diện cảnh sát New Mexico và tên của ông không xuất hiện trong danh sách tội phạm trực tuyến.
Trong thời gian sau đó, Epstein tiếp tục mời các nhà khoa học, người nổi tiếng và giám đốc công nghệ đến trang trại, đồng thời vẫn đưa ít nhất một nạn nhân đến nơi đây. Một phụ nữ tự xưng là Priscilla Doe sau đó đã đệ đơn kiện, cáo buộc Epstein nhiều lần đưa cô đến New Mexico từ năm 2007 đến 2010, dùng tiền và đe dọa để ép buộc cô quan hệ tình dục với ông ta và bạn bè.
Qua thời gian, ngày càng nhiều nạn nhân lên tiếng về các hành vi phạm tội của Epstein. Virginia Giuffre cho biết cô đã bị ép làm nô lệ tình dục, trong đó có chuyến đến trang trại Zorro tại New Mexico vào năm 2001. Còn Sjoberg, một sinh viên từng bị Epstein ép massage tình dục nhiều lần, cũng xác nhận bị đưa đến trang trại này.
Năm 2018, loạt bài điều tra của Miami Herald công bố chi tiết về thỏa thuận nhận tội năm 2008, khiến vụ án Epstein một lần nữa thu hút sự chú ý của dư luận.
Các công tố viên liên bang tại New York mở cuộc điều tra mới, đồng thời Văn phòng Tổng chưởng lý New Mexico cũng bắt đầu xem xét hoạt động tại trang trại Zorro. Tuy nhiên, khi các công tố viên liên bang New York yêu cầu New Mexico tạm dừng điều tra để không ảnh hưởng đến vụ án liên bang, bang này đã đồng ý.
Những bí ẩn còn đó
Tháng 7/2019, Epstein bị bắt tại New York với cáo buộc buôn bán tình dục trẻ vị thành niên, nhưng chỉ một tháng sau, ông được phát hiện đã chết trong phòng giam. Cái chết này đã chấm dứt nhiều hướng điều tra.
Tháng 6/2020, Ghislaine Maxwell bị truy tố bởi công tố viên liên bang về tội giúp Epstein dụ dỗ và lạm dụng các cô gái vị thành niên. Bản cáo trạng tập trung tại New York, nhưng vẫn đề cập lời khai của Annie Farmer tại trang trại năm 1996 để chứng minh thủ đoạn lạm dụng của Maxwell và Epstein. Maxwell bị kết tội âm mưu và buôn bán tình dục, chịu án 20 năm tù.
Đầu năm 2026, Bộ Tư pháp Mỹ công bố hàng triệu trang tài liệu liên quan cuộc điều tra Epstein, tiết lộ thêm thông tin về trang trại Zorro, bao gồm danh tính các vị khách, nạn nhân và những cáo buộc mới. Một chi tiết gây chú ý là bức email tháng 9/2019 gửi tới Eddy Aragon, người dẫn chương trình phát thanh ở New Mexico, cáo buộc có hai thi thể bị chôn tại trang trại.
Hiện nay, trang trại Zorro đã đổi tên thành Trang trại San Rafael và đang được chủ mới cải tạo thành khu nghỉ dưỡng. Dù thông tin về thi thể chưa được xác minh, nó đã thúc đẩy chính quyền bang New Mexico mở lại cuộc điều tra. Ngày 9/3, nhà chức trách lần đầu tiên khám xét trang trại, 6 năm sau cái chết của Epstein. Các nạn nhân và người thân cho rằng cuộc điều tra này lẽ ra phải được thực hiện từ lâu.
Bên ngoài cổng trang trại, người dân địa phương dựng đài tưởng niệm với hoa và thánh giá, kêu gọi công lý cho các nạn nhân.
Trang trại hiện thuộc sở hữu của Don Huffines, doanh nhân và chính trị gia người Texas, người mua lại từ di sản của Epstein vào năm 2023. Huffines cho biết sẽ biến nơi này thành khu nghỉ dưỡng dành cho người theo đạo Cơ đốc và đã đổi tên thành Trang trại San Rafael. Tuy nhiên, vào tháng 1 vừa qua, các cơ quan quản lý đã yêu cầu ông ngừng xây dựng tại địa điểm này.
Jeffrey Epstein sinh ra trong gia đình lao động ở Coney Island, Brooklyn. Bạn bè thời niên thiếu nhớ về ông ta như một học sinh xuất sắc môn toán, chơi piano điêu luyện và sớm mang tham vọng vượt xa hoàn cảnh xuất thân.
Một bạn học cũ kể rằng từ năm lớp 9, Epstein đã từng nói thẳng: “Sau này tôi sẽ rất giàu”. Sau rất nhiều mánh khóe, mối quan hệ, Jeffrey Epstein đã dần tiếp cận và vươn lên trở thành thành viên của tài phiệt giàu có ở Mỹ.
