Từng có công việc ổn định với mức lương 30 triệu đồng/tháng tại một công ty làm sa bàn ở Hà Nội, Cường được nhiều người ngưỡng mộ. Thế nhưng cuối năm ngoái, anh bất ngờ quyết định rẽ hướng. Bước ngoặt đến khi anh hoàn thành mô hình ngôi nhà cổ của bố mẹ ở quê – tác phẩm mất 2 tháng với từng viên gạch, bậc thang, góc bếp được chăm chút tỉ mỉ.
“Có lúc tưởng bỏ cuộc vì quá mệt, nhưng tôi nghĩ nếu không làm, căn nhà có thể bị phá bỏ, ký ức tuổi thơ cũng mất đi. Làm mô hình là cách tôi giữ lại tuổi thơ của mình”, Cường chia sẻ. Món quà đặc biệt khiến bố mẹ anh xúc động, trân trọng đặt trong nhà và hãnh diện khoe với mọi người.
Từ cảm xúc đó, Cường từ chối lời mời giữ chân của sếp, nghỉ việc để toàn tâm toàn ý theo đuổi đam mê. “Tiền cứ đều đặn về tài khoản, nhưng tôi thấy mệt mỏi và bị cuốn vào guồng quay gò bó, không còn đủ thời gian cho điều mình thực sự yêu thích”, anh tâm sự.
Vài tháng sau, trong một buổi chiều lang thang phố cổ, Cường ngồi quán trà đá vỉa hè, ngắm bức tường loang lổ, bóng đèn cũ, tán xà cừ rợp bóng… Hình ảnh bình dị ấy trở thành cảm hứng để anh khởi động bộ sưu tập “Vỉa hè Hà Nội”.
Mỗi tác phẩm bắt đầu từ việc “săn” tư liệu ngoài đời thực. Cường chụp lại từng góc phố, rồi dựng mô hình 3D để xác định tỷ lệ và bố cục. Khung mô hình làm từ gỗ hoặc nhựa, còn các chi tiết nhỏ xíu như ghế nhựa, muỗng, bóng đèn, chảo rán… được chế tác thủ công từ đất sét, giấy bìa, dây đồng, thạch cao. Sau đó, anh tỉ mỉ sơn tạo hiệu ứng rêu phong, bong tróc để mô hình sống động như thật.
Với Cường, điều làm nên giá trị không chỉ là kỹ thuật hay độ khéo tay, mà là cách kể câu chuyện qua từng chi tiết. Một góc trà đá sẽ có vài chiếc ghế nhựa thấp, cốc trà vàng óng, chiếc quạt cũ dựa vào tường. Một mái ngói bạc màu sẽ gợi nhớ về những buổi trưa hè Hà Nội yên ả.
Hình ảnh các tác phẩm khi chia sẻ trên mạng xã hội nhanh chóng gây chú ý. Nhiều người khen “quá thật” đến mức nghi ngờ là sản phẩm của trí tuệ nhân tạo. Có người còn nhận ra góc phố quen thuộc và kể lại kỷ niệm gắn với nơi ấy, như quán trà đá, hàng xôi đầu phố từng gắn bó mỗi sáng đi làm.
Hiện giá mỗi mô hình dao động 1-9 triệu đồng với hàng làm sẵn, và 5-35 triệu đồng cho đơn đặt riêng. Thu nhập giảm so với thời điểm lương 30 triệu/tháng, nhưng Cường nói bù lại anh được sống với đam mê, được tự do sáng tạo.
Áp lực của việc tự làm chủ không hề nhỏ. Một ngày của Cường bắt đầu từ sáng và kết thúc lúc nửa đêm, gần như không có thời gian giải trí. Việc dành quá nhiều thời gian cho công việc cũng khiến anh đánh đổi cả chuyện tình cảm. “Người yêu chia tay vì tôi hầu như không ra khỏi nhà, có tháng chỉ quanh quẩn trong xưởng”, Cường kể.
Dù vậy, anh vẫn kiên định với mục tiêu lưu giữ văn hóa đô thị qua mô hình tí hon. Xa hơn, Cường muốn mở rộng ra những vùng miền, địa danh khác khắp cả nước. “Tôi muốn thế hệ sau vẫn biết Hà Nội và Việt Nam từng có những góc nhỏ rất đời. Cảnh sắc và văn hóa nước mình rất đẹp, tôi muốn góp phần quảng bá những nét đặc trưng đó ra thế giới”, anh nói.
