Một lá thư có nội dung thông báo về việc nhận và bán rượu từ 170 năm trước hiện được ước tính có giá hơn 5 triệu USD, tương đương gần 130 tỷ đồng. Giá trị đặc biệt của nó không nằm ở nội dung mà đến từ hai con tem hiếm được dán bên ngoài.
Vật phẩm này thường được giới sưu tầm gọi là “Thư Bordeaux” và hiện thuộc sở hữu của một nhà sưu tầm ẩn danh tại Singapore. Trong hơn một thế kỷ, lá thư đã thu hút sự quan tâm đặc biệt của giới bưu chính học.
Ngày 4/10/1847, Edward Francis, một thương nhân buôn rượu tại Port Louis, thủ phủ của Mauritius, gửi thư tới các đối tác ở Bordeaux, Pháp. Thời điểm đó, Mauritius là thuộc địa của Anh.
Trong thư, Edward Francis thông báo rằng ông đã nhận được 48 thùng rượu do các đối tác gửi đến và bán được gần một phần ba số hàng. Nội dung mang tính trao đổi công việc thông thường và không có chi tiết đặc biệt.
Để gửi lá thư, thương nhân mua hai con tem có giá trị chỉ vài xu vào thời điểm năm 1847. Tuy nhiên, đây lại là bản gốc của hai loại tem nổi tiếng mang tên “Mauritius Xanh” và “Mauritius Hồng”.
Mauritius Xanh hiện là một trong những con tem bưu chính nổi tiếng nhất thế giới và có giá trị cao hơn đáng kể so với Mauritius Hồng. Việc Thư Bordeaux sở hữu đồng thời bản gốc của cả hai loại tem đã biến nó thành lá thư đắt nhất thế giới.
Hai loại tem Mauritius được tạo ra do một sai sót của người thợ khắc vào năm 1847. Người này khắc dòng chữ “Post Office”, nghĩa là “Bưu điện”, bên cạnh chân dung Nữ hoàng Victoria, thay vì dòng chữ “Post Paid”, nghĩa là “Đã trả cước”.
Trước khi lỗi trên được phát hiện và khắc phục, tổng cộng 500 bản in đã được sản xuất và bán ra. Sau gần hai thế kỷ, hiện chỉ còn 27 con tem tồn tại, gồm 12 tem màu xanh và 15 tem màu hồng.
Số lượng ít ỏi cùng lỗi khắc đặc biệt khiến những con tem này được giới sưu tầm coi là các báu vật huyền thoại. Riêng những con tem Mauritius Xanh còn nguyên vẹn và chưa từng được đóng dấu bưu điện có thể đạt giá trị từ 10 triệu đến 15 triệu euro, tương đương khoảng 295,4-440,6 tỷ đồng.
Tuy nhiên, các con tem này hiếm khi được chuyển nhượng vì được chủ sở hữu và giới sưu tầm đặc biệt coi trọng. Thư Bordeaux cũng chỉ xuất hiện trên thị trường trong một số dịp hiếm hoi.
Lá thư được bán đấu giá vào năm 1993. Kể từ thời điểm đó, vật phẩm vẫn thuộc sở hữu của cùng một nhà sưu tầm bí ẩn tại Singapore.
Từ một thư tín thương mại có nội dung đơn giản, Thư Bordeaux trở thành vật phẩm trị giá hàng triệu USD nhờ sự kết hợp của hai con tem được tạo ra từ một lỗi khắc. Nội dung về 48 thùng rượu gần như không thay đổi giá trị, nhưng hai con tem giá vài xu năm 1847 đã đưa lá thư vào hàng những vật phẩm bưu chính quý hiếm nhất thế giới.
