Đoạn video ghi lại vụ việc cho thấy cảnh tượng kinh hoàng khi người đàn ông tiếp cận và cố giật cậu bé khỏi tay cha mình. Cậu bé khi đó đang đi bộ đến một buổi tụ họp tôn giáo gần nhà vào khoảng 3h30 chiều thứ Bảy tại khu vực Crown Heights, Brooklyn. Người cha nhanh chóng phản ứng, nắm chặt tay con trai và đẩy kẻ lạ mặt ra xa. Thất bại, người đàn ông này bỏ đi và bị bắt giữ ngay sau đó.
Nghi phạm, Stephen Sowe, 28 tuổi, đã bị cảnh sát New York bắt giữ và buộc tội cố ý bắt cóc, quấy rối, và gây nguy hiểm cho trẻ em. Theo thông tin từ Sở Cảnh sát New York, Sowe bị bắt vào khoảng 1 giờ 40 phút sáng Chủ Nhật. Anh ta được cho là hàng xóm của gia đình cậu bé và chưa từng gây rắc rối trước đây.
Mẹ của cậu bé, bà Balya, chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với Israel National News rằng bà rất hoảng sợ khi nghe con trai kể lại vụ việc: "Các con tôi nói với tôi: 'Mẹ ơi, có ai đó đã cố bắt con!' Tôi rất sợ hãi".
Balya cho biết gia đình cô biết nghi phạm và chưa từng có xích mích gì trước đây. Theo chia sẻ của hàng xóm, Sowe đã có một ngày với tinh thần không ổn định trước khi vụ việc xảy ra.
Dù không tin rằng vụ việc này là một tội ác thù hận nhắm vào cộng đồng Do Thái, bà Balya cũng bày tỏ sự lo lắng khi tình trạng bạo lực gia tăng trong thành phố kể từ sau vụ tấn công của Hamas vào Israel vào ngày 7 tháng 10. Cha của cậu bé, ông Zalman, cũng cho biết nghi phạm đã tấn công nhiều người khác trong ngày hôm đó. Tuy nhiên, ông không muốn vụ việc được xem là một tội ác thù hận.
Gia đình cậu bé hy vọng rằng tòa án sẽ xét xử công bằng và cậu bé sẽ sớm được điều trị tâm lý để vượt qua cú sốc này.
