Mùa thu năm 2021, người anh chồng của Feng Yaping qua đời vì tai nạn lao động tại thôn Zhumiao, thành phố Thương Khâu, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc. Tang lễ vừa kết thúc, vợ người này bỏ đi biệt tích, để lại 5 đứa con nhỏ.
Đứa lớn nhất khi đó 12 tuổi, trong khi em út mới 4 tháng. Khi họ hàng họp bàn đưa 5 đứa trẻ đến những nơi khác nhau để nhận nuôi, các em đứng trước nguy cơ phải chia cắt. Người cháu gái nắm áo Yaping, khóc xin thím đừng cho mình đi. “Thím ơi, đừng cho con đi được không? Con theo thím húp cháo loãng cũng được”, cô bé nói.
Chứng kiến các cháu tranh nhau nửa bát cháo nguội, em bé út tím tái vì khát sữa, Yaping, khi đó 29 tuổi, quyết định đưa cả 5 đứa trẻ về nhà mình.
Theo Yaping, quyết định này bắt nguồn từ ân tình mà gia đình chồng từng dành cho cô. Khi mới làm dâu, cô từng ốm nặng. Các chị em nhà chồng đã gác lại việc nhà, ngủ trên sàn bệnh viện suốt nửa tháng để chăm sóc cô. “Họ đã giúp tôi lúc hoạn nạn, giờ gia đình có chuyện, tôi phải là người đứng ra gánh vác”, Yaping nói.
Thời điểm đó, Yaping và chồng là Xiao Tao đã có hai con gái, đồng thời đang gánh một khoản nợ. Việc nhà bỗng có tới 9 miệng ăn khiến Xiao Tao phản ứng, thậm chí đòi ly hôn.
Ôm người cháu trai 4 tháng tuổi, Yaping nói rằng nếu gia đình không chăm sóc, các cháu sẽ không còn ai lo. Sau đó, Xiao Tao đồng ý. Anh đi làm công nhân xây dựng xa nhà quanh năm và gửi lương về cho vợ.
Yaping nghỉ việc ở tiệm trang sức để ở nhà chăm trẻ. Ban ngày, cô đẩy xe hàng rong bán ngoài chợ; tối đến nhận gia công tóc giả. Có thời điểm 5 đứa trẻ cùng ốm, Yaping túc trực ở hành lang trạm xá suốt 3 ngày đêm.
Sự bận rộn cũng khiến cô đôi lúc lơ là với hai con ruột. Con gái út từng viết trong nhật ký: “Con ghét mẹ”, bởi cảm thấy mẹ chỉ lo cho các em nhỏ và những anh chị em họ.
Năm năm trôi qua, hai con ruột của Yaping dần hiểu chuyện, cùng chia sẻ việc nhà với 5 người anh chị em họ. Các cháu cũng sớm biết phụ thím làm đồ thủ công và làm việc nhà.
Bức tường phòng khách hiện dán kín giấy khen của cả 7 đứa trẻ. Một cháu gái nói: “Những gì con của thím có, chúng cháu đều có”. Mẹ chồng Yaping cho biết con dâu là ân nhân của gia đình, còn các cháu đều mang ơn cô.
Để giảm bớt gánh nặng, chính quyền địa phương đưa 5 trẻ vào diện “trẻ em không có người nuôi dưỡng”, cấp trợ cấp sinh hoạt và miễn tiền ăn ở trường. Một doanh nghiệp cũng tài trợ toàn bộ học phí cho các em đến hết đại học.
Năm 2025, chính quyền thành phố Thương Khâu trao tặng Feng Yaping danh hiệu “Người tốt Thương Khâu”.
