Theo lời khai của bà Wilson với cảnh sát, vào sáng hôm đó, Dakota đã bỏ trốn khỏi nhà bà và gây rối tại nhà một người hàng xóm. Sau khi kéo cậu bé trở lại, bà Wilson cho biết Dakota đã “nằm xuống sân trước” và từ chối đứng dậy. Vì bực tức với hành vi của cậu bé, bà Wilson đã quyết định ngồi lên người Dakota.
Trong lúc ngồi đè lên cậu bé, Dakota đã la hét và cố gắng vùng vẫy, nhưng sau đó tiếng kêu dần dần tắt ngấm, khiến bà Wilson nghĩ rằng cậu bé chỉ đang giả vờ bị thương. Tuy nhiên, khi bà lật cậu bé qua và nhận thấy mí mắt của Dakota đã chuyển sang màu nhợt nhạt, bà mới hốt hoảng nhận ra sự việc nghiêm trọng.
Khi cảnh sát đến hiện trường, họ phát hiện Dakota đã nằm bất động và không có mạch. Cậu bé ngay lập tức được chuyển đến bệnh viện nhưng không thể cứu chữa. Hai ngày sau, bác sĩ xác nhận Dakota đã qua đời và rút ống thở nhân tạo. Đây là một bi kịch xảy ra chỉ một tháng sau khi cậu bé được đưa vào sống cùng gia đình của Wilson.
Một đoạn video dài 20 giây từ camera an ninh đã được cơ quan chức năng thu thập, cho thấy hình ảnh bà Wilson ngồi lên đầu và cổ của Dakota, siết chặt cơ thể cậu bé. Trong video, tiếng kêu cứu của cậu bé dần nhỏ lại, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa. Khi nhận ra sự việc, bà Wilson đã vội vã yêu cầu một trong những đứa trẻ khác gọi số khẩn cấp 911.
Tiếng hét gọi tên Dakota của bà Wilson vang lên trong video, nhưng không có gì có thể thay đổi tình hình lúc đó. Bà đã quá muộn màng nhận ra hậu quả của hành động mình đã làm.
Bà Wilson hiện phải đối mặt với bản án 6 năm tù nếu bị kết tội. Trong thời gian bị điều tra, bà đã nuôi dưỡng ba đứa trẻ khác tại nhà của mình ở Berrien County. Tuy nhiên, sau vụ việc này, Sở Dịch vụ Trẻ em xác nhận rằng giấy phép nuôi dưỡng của bà Wilson đã bị đình chỉ và đang được xem xét để thu hồi vĩnh viễn.
Chính quyền đã không đưa ra lý do tại sao bà Wilson lại hành động một cách tàn nhẫn như vậy, nhưng sự việc này đã đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về hệ thống chăm sóc trẻ em, đặc biệt là về việc kiểm soát và giám sát các gia đình nuôi dưỡng. Các tổ chức bảo vệ trẻ em cũng đã kêu gọi tăng cường sự quản lý và giám sát chặt chẽ hơn đối với các gia đình nhận nuôi trẻ.
