Trong hậu cung triều Thanh, việc được hoàng đế triệu thị tẩm được xem là niềm vinh hạnh lớn, có thể làm thay đổi hoàn toàn địa vị của một phi tần. Thế nhưng, trái với suy nghĩ của nhiều người, không ít cung phi lại cảm thấy lo lắng mỗi khi kết thúc buổi thị tẩm. Một trong những nguyên nhân thường được nhắc đến là nghi thức được dân gian gọi là "xoa bẹn" – một tập tục được cho là nhằm kiểm soát khả năng mang thai của các phi tần theo ý muốn của hoàng đế.
Dù vẫn còn nhiều tranh luận về mức độ xác thực của chi tiết này trong sử liệu, câu chuyện đã phản ánh phần nào những quy định khắt khe và quyền lực tuyệt đối của hoàng đế đối với hậu cung dưới thời phong kiến.
Hệ thống hậu cung nhà Thanh được quản lý nghiêm ngặt
Nhà Thanh là triều đại phong kiến cuối cùng của Trung Quốc, tồn tại từ năm 1644 đến năm 1912. Trong suốt thời kỳ này, hậu cung được tổ chức theo hệ thống cấp bậc chặt chẽ với hàng trăm phi tần, quý nhân, thường tại và cung nữ.
Mọi hoạt động trong hậu cung đều chịu sự giám sát nghiêm ngặt của các cơ quan chuyên trách. Một trong số đó là Kính Sự Phòng – đơn vị chịu trách nhiệm ghi chép, quản lý lịch thị tẩm và thực hiện các nghi lễ liên quan đến việc hoàng đế triệu hạnh phi tần.
Mỗi tối, sau khi các phi tần hoàn tất việc tắm gội, thay y phục và chuẩn bị theo quy định, Kính Sự Phòng sẽ dâng lên hoàng đế các thẻ bài khắc tên từng người. Hoàng đế lựa chọn một thẻ, đồng nghĩa với việc phi tần đó được triệu đến thị tẩm trong đêm.
Quy trình này không chỉ mang ý nghĩa nghi lễ mà còn thể hiện quyền lực tuyệt đối của quân vương đối với hậu cung.
Quy trình thị tẩm diễn ra theo nhiều nghi thức đặc biệt
Theo nhiều tài liệu ghi chép và truyền thuyết lưu truyền trong dân gian, việc thị tẩm thời Thanh được thực hiện theo một quy trình rất nghiêm ngặt.
Sau khi nhận được thông báo từ Kính Sự Phòng, phi tần sẽ được tắm rửa sạch sẽ, thay trang phục theo quy định rồi quấn trong chăn. Các thái giám phụ trách sẽ đưa người được chọn đến tẩm cung của hoàng đế.
Trong suốt quá trình này, phi tần gần như không được tự ý hành động mà phải tuân thủ mọi nghi lễ do cung đình quy định. Sau khi kết thúc, họ cũng phải rời khỏi tẩm điện theo đúng quy tắc nhằm thể hiện sự tôn kính đối với hoàng đế.
Mọi thông tin về thời gian thị tẩm, tên phi tần và diễn biến đều được Kính Sự Phòng ghi chép cẩn thận để phục vụ việc quản lý huyết thống hoàng gia.
"Xoa bẹn" là gì?
Trong nhiều giai thoại về hậu cung nhà Thanh, "xoa bẹn" được mô tả là một động tác xoa bóp hoặc ấn vào vùng bẹn, bụng dưới và đùi trong của phi tần sau khi việc thị tẩm kết thúc.
Theo quan niệm được lưu truyền, nếu hoàng đế chưa muốn người phụ nữ đó mang thai, thái giám phụ trách sẽ thực hiện thao tác này với mục đích được cho là làm giảm khả năng thụ thai.
Một số ghi chép dân gian còn cho rằng động tác được thực hiện theo chiều từ bụng xuống dưới kết hợp lực ấn khá mạnh. Mục tiêu được truyền miệng là nhằm đưa tinh dịch ra ngoài cơ thể.
Tuy nhiên, nhiều nhà nghiên cứu lịch sử hiện đại cho rằng chưa có bằng chứng khoa học hay sử liệu chính thống nào chứng minh phương pháp này thực sự có hiệu quả trong việc ngừa thai. Không ít ý kiến nhận định đây có thể chỉ là truyền thuyết hoặc sự phóng đại xuất hiện trong các tác phẩm dã sử và văn học về cung đình.
Vì sao các phi tần vẫn lo sợ?
Dù nghi thức "xoa bẹn" có thật hay chỉ tồn tại trong các giai thoại lịch sử, nỗi lo của các phi tần về việc không thể mang thai lại là điều hoàn toàn có cơ sở.
Trong hậu cung phong kiến, việc sinh được hoàng tử hoặc công chúa có ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Đây không chỉ là trách nhiệm nối dõi hoàng tộc mà còn là yếu tố quyết định địa vị của người mẹ.
Một phi tần nếu hạ sinh hoàng tử thường được phong tước cao hơn, nhận nhiều đặc quyền và có tiếng nói lớn trong hậu cung. Trong nhiều trường hợp, mẹ của hoàng đế tương lai còn trở thành Hoàng thái hậu – người nắm giữ quyền lực rất lớn.
Ngược lại, những phi tần nhiều năm không có con hoặc không được hoàng đế sủng ái thường dần bị lãng quên. Họ có thể sống cả đời trong cung mà không có cơ hội thay đổi số phận.
Chính vì vậy, nếu tồn tại bất kỳ biện pháp nào khiến họ mất đi khả năng mang thai sau lần được thị tẩm hiếm hoi, đó sẽ là nỗi thất vọng rất lớn.
