Theo đó, tổng cộng, bị cáo đã bí mật chuyển và tải xuống 1.255 tài liệu, tương đương khoảng 14.000 trang thông tin độc quyền.
Ding gia nhập Google vào năm 2019 với vai trò kỹ sư phần mềm, làm việc trong nhóm phát triển các trung tâm siêu máy tính. Theo hồ sơ vụ án, từ mùa xuân năm 2022 đến năm 2023, cựu kỹ sư này đã âm thầm chiếm đoạt dữ liệu, đồng thời tự thành lập một công ty tại Trung Quốc nhằm sử dụng chính những thông tin của Google để phục vụ kinh doanh riêng. Chính phủ Mỹ đánh giá đây là một nỗ lực có hệ thống nhằm đánh cắp bí mật thương mại.
Vào tháng 1 vừa qua, sau phiên xét xử kéo dài hai tuần tại San Francisco, bồi thẩm đoàn đã kết luận Ding có tội với toàn bộ 14 cáo buộc về đánh cắp bí mật thương mại và gián điệp kinh tế. Tuy nhiên, cục diện vụ án đã thay đổi đáng kể trước thời điểm tuyên án.
Thẩm phán Vince Chhabria đã ra phán quyết bác bỏ tội danh gián điệp kinh tế do không đủ bằng chứng cho thấy Ding thực hiện hành vi này nhằm mang lại lợi ích cho chính phủ Trung Quốc.
Dù vậy, Ding vẫn phải chịu trách nhiệm hình sự cho các cáo buộc đánh cắp bí mật thương mại. Thẩm phán Chhabria nhận định đây là một hành vi "trắng trợn và có hệ thống" nhằm lấy tài sản của Google trục lợi cá nhân, đồng thời nhấn mạnh rằng một bản án không giam giữ là điều khó có thể chấp nhận.
Việc bác bỏ tội danh gián điệp giúp mức án cuối cùng của Ding thấp hơn rất nhiều so với đề nghị 70 tháng tù (gần 6 năm) từ các công tố viên liên bang. Phía công tố từng lập luận rằng vụ án có tính chất phức tạp và cần một bản án nghiêm khắc để mang tính răn đe tại Thung lũng Silicon. Trong khi đó, luật sư bào chữa chỉ đề nghị 3 tháng quản thúc tại nhà do thân chủ chưa có tiền án, còn văn phòng quản chế đề xuất mức án tối đa 6 tháng.
Kết thúc phiên tòa, tòa tuyên phạt Ding 12 tháng tù (trừ một ngày), kèm 2 năm quản chế sau khi mãn hạn. Bị cáo cũng buộc phải bồi thường hơn 198.000 USD cho Google, nộp phạt 2.500 USD và phải trình diện để thi hành án trong vòng 90 ngày. Tại tòa, Ding đã gửi lời xin lỗi đến những người bị ảnh hưởng, bày tỏ sự hối hận và chia sẻ nỗi lo sợ khi phải xa con trai.
Vụ án khép lại, để lại sự chú ý đặc biệt trong giới công nghệ. Mặc dù hình phạt thực tế thấp hơn nhiều so với kỳ vọng của cơ quan công tố, tòa án vẫn khẳng định tính chất nghiêm trọng của việc đánh cắp dữ liệu nội bộ, đặc biệt khi công nghệ AI đang ngày càng trở thành khối tài sản chiến lược được các tập đoàn lớn bảo mật nghiêm ngặt.
