Thời điểm xảy ra vụ việc, anh Hoàng Đạo Hiền (Huang Daoxian) đang ở nhà bố mẹ thì nghe thấy tiếng nước bắn mạnh từ con sông gần đó. Khi nhìn ra ngoài, anh phát hiện một người đàn ông khoảng 60 tuổi đang vùng vẫy giữa dòng, cơ thể dần chìm xuống.
Nhận thấy tình huống nguy cấp, anh lập tức lao xuống dòng sông lạnh và bơi nhanh về phía nạn nhân. Khi tiếp cận, anh giữ cằm người đàn ông nổi lên mặt nước, trấn an đừng hoảng sợ và cố gắng giữ cả hai cùng nổi.
Dù là người bơi giỏi và thường xuyên bơi đường dài, anh Hoàng nhanh chóng nhận ra việc cứu hộ khó khăn hơn nhiều so với dự tính. Nước lạnh cắt da thịt, quần áo đẫm nước của nạn nhân khiến họ bị kéo xuống và làm anh kiệt sức nhanh chóng. Chân anh bị rách khi va phải vật cứng dưới nước nhưng anh vẫn cố đưa nạn nhân áp sát bờ.
Nhờ sự hỗ trợ của những người dân chạy đến ứng cứu, cụ ông được kéo lên bờ và chuyển tới bệnh viện. Sau khi chắc chắn nạn nhân an toàn, anh Hoàng lặng lẽ rời khỏi hiện trường và trở về nhà.
Ít ngày sau, câu chuyện mới được anh chia sẻ. Anh cho biết đây chính là dòng sông từng suýt cướp đi mạng sống của mình cách đây 35 năm. Khi mới 5 tuổi, anh trượt ngã trên bậc đá rêu trơn sau cơn mưa và rơi xuống sông. Dòng nước cuốn anh ra khu vực sâu hơn ba mét. Một người qua đường lớn tuổi đã lao xuống cứu anh.
Ký ức đó trở thành dấu mốc quan trọng khiến anh tin rằng lòng tốt cần được tiếp nối. Anh nói rằng hành động cứu người lần này là cách để anh đáp lại sự tử tế đã từng nhận được từ người xa lạ khi còn nhỏ.
Vài ngày sau vụ việc, con gái của người đàn ông được cứu, chị Hồ, đã trở về từ nơi khác để đến tận nhà bày tỏ lòng biết ơn với anh Hoàng.
Theo truyền thông địa phương, anh từng phục vụ 12 năm trong quân đội trước khi xuất ngũ. Hiện anh làm việc tại thị trấn Hồng Kiều với nhiệm vụ duy tu hệ thống cống thoát nước. Ngoài công việc, anh còn được biết đến là người cha tận tụy của hai con nhỏ và là người nấu ăn rất khéo.
Khi câu chuyện lan truyền, nhiều phụ huynh có con học cùng mẫu giáo với con gái út của anh đã gửi lời nhắn bày tỏ sự khâm phục. Chính quyền địa phương sau đó đã trao giấy chứng nhận ghi nhận lòng dũng cảm của anh.
