Chandika Kumari Shrestha, 64 tuổi, sống tại Betrawati, thuộc thành phố Bidur, huyện Nuwakot, Nepal, mất tích sau khi một trận lũ quét dữ dội tàn phá khu vực. Suốt 10 ngày không có tung tích, gia đình tin rằng bà đã không qua khỏi và bắt đầu thực hiện nghi lễ tang truyền thống.
Ngày 26/8, lũ quét tràn qua lưu vực sông Bhotekoshi, cuốn theo bùn đất và phá hủy nhiều công trình. Chandika mất liên lạc cùng một số thành viên trong gia đình khi khu vực bà sinh sống bị dòng nước tàn phá.
Ngôi nhà bốn tầng nơi Chandika có mặt bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Bùn, nước và những khối đất đá lớn bao quanh công trình, khiến lực lượng tìm kiếm gặp nhiều khó khăn khi tiếp cận.
Tại Betrawati, lớp bùn cùng vật liệu sau lũ đóng lại dày đặc, có nơi cứng gần giống bê tông. Nhiều ngôi nhà và cửa hàng gần như bị chôn vùi. Các đội tìm kiếm liên tục rà soát nhưng nhiều ngày trôi qua vẫn không phát hiện dấu hiệu của Chandika.
Đến ngày thứ tám, người thân bắt đầu thực hiện nghi thức tang truyền thống. Do không tìm thấy thi thể, gia đình làm một hình tượng bằng cỏ kush để đại diện cho Chandika và dự định tiếp tục thời gian để tang theo phong tục.
Trong khi gia đình gần như không còn hy vọng, hoạt động tìm kiếm vẫn tiếp diễn. Đến ngày thứ 10, một nhóm cứu hộ tiếp cận khu vực ngôi nhà bốn tầng bị bùn và đất đá vùi lấp.
Khi đi quanh phần còn lại của công trình, các thành viên bất ngờ nghe thấy một âm thanh yếu ớt phát ra từ bên trong. Đó là tiếng một người gọi: “Cứu tôi”.
Cảnh sát Mahendra Darnal cho biết cả nhóm lập tức xác định vị trí tiếng kêu và triển khai chiến dịch giải cứu khẩn cấp. Sau khoảng 45 phút đào bới, lực lượng cứu hộ phát hiện một khoảng không nhỏ bên trong ngôi nhà.
Chandika được tìm thấy tại đây trong tình trạng vẫn còn sống sau 10 ngày mắc kẹt giữa nước, bùn và những phần công trình bị sập. Một khoảng không chứa không khí hình thành giữa đống đổ nát được cho là yếu tố quan trọng giúp bà sống sót.
Cảnh sát Mahendra Darnal cho biết người thân của Chandika đã bắt đầu thời gian để tang kéo dài 11 ngày. Tuy nhiên, đến ngày 5/9, các nghi lễ này phải dừng lại sau khi bà được giải cứu.
Theo Kathmandu Post, khi được đưa ra khỏi đống đổ nát, Chandika ở trạng thái bất tỉnh hoặc gần như không còn đủ sức phản ứng. Lực lượng chức năng nhanh chóng chuyển bà tới cơ sở y tế để chăm sóc.
Việc người phụ nữ được tìm thấy còn sống sau 10 ngày khiến những người tham gia tìm kiếm tiếp tục hy vọng vẫn còn nạn nhân mắc kẹt trong các khoảng trống giữa những công trình bị bùn đất bao phủ. Trong cùng giai đoạn, một số người khác cũng được cứu khỏi các khu vực bị cô lập sau nhiều ngày.
Với gia đình Chandika, tiếng kêu yếu ớt từ ngôi nhà gần như bị chôn vùi đã đảo ngược kết cục mà họ từng tin là không thể thay đổi.
