Theo Telegraph, Nikki Payla kết hôn với Vipin Bhati năm 2016 trong một đám cưới xa hoa. Gia đình cô dâu đã trao cho phía nhà trai một chiếc SUV, một xe máy Royal Enfield, vàng và tiền mặt. Nhưng những đòi hỏi không dừng lại ở đó.
Cha của Nikki đau đớn kể: “Ban đầu họ đòi thêm ô tô, rồi đến chiếc Mercedes của tôi. Khi chúng tôi từ chối, họ đánh con bé. Sau đó, họ yêu cầu thêm 3,6 triệu rupee. Con gái tôi bị giết chỉ vì chúng tôi không trả thêm tiền”.
Nhiều năm sau đám cưới, Nikki thường xuyên bị hành hạ, đánh đập. Chồng và gia đình chồng liên tục gây áp lực, biến cuộc hôn nhân thành chuỗi ngày đọa đày.
Theo đơn khiếu nại của gia đình, ngày 23/8, Vipin cùng mẹ và anh trai đã đánh đập, lôi tóc Nikki ngay tại nhà. Một đoạn video do người dân ghi lại và chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy nạn nhân bị đổ xăng lên người trước khi châm lửa.
Cậu con trai 6 tuổi của Nikki là nhân chứng đau lòng. Cậu bé kể với người thân: “Họ đánh mẹ rồi châm lửa đốt”. Những người hàng xóm chứng kiến cố gắng can ngăn cũng bị nhóm này hành hung.
Nikki bị bỏng nặng và qua đời sau khi được đưa vào bệnh viện cấp cứu. Cảnh sát bang Uttar Pradesh xác nhận đã bắt giữ Vipin Bhati cùng ba thành viên khác trong gia đình vì hành vi bạo hành và sát hại cô.
Điều đáng nói, Nikki và chị gái cùng được gả vào một gia đình – hai chị em lần lượt kết hôn với hai anh em trai. Người dân địa phương cho biết, cả hai người chồng đều không có nghề nghiệp ổn định, sống phụ thuộc vào cha mẹ.
Để trang trải cuộc sống, Nikki và chị gái từng mở spa và cửa hàng quần áo. Tuy nhiên, thay vì ủng hộ, nhà chồng lại phản đối, thậm chí thường xuyên đánh đập. Chị gái của Nikki cho biết bản thân cũng là nạn nhân của bạo lực vì tiền thách cưới.
Bi kịch kết thúc với cái chết của Nikki, để lại nỗi ám ảnh dai dẳng trong gia đình và cả cộng đồng.
Mặc dù luật pháp Ấn Độ đã cấm cho và nhận của hồi môn từ năm 1961, nhưng tập tục này vẫn tồn tại phổ biến. Một nghiên cứu gần đây cho thấy khoảng 90% hôn nhân ở Ấn Độ vẫn gắn liền với hình thức hồi môn.
Theo số liệu của Cục Hồ sơ Tội phạm Quốc gia Ấn Độ, giai đoạn 2017–2022 có tới 35.493 cô dâu bị sát hại vì hồi môn không đủ, trung bình gần 20 phụ nữ mỗi ngày. Các nhà hoạt động cho rằng con số thực tế còn cao hơn nhiều, do nhiều gia đình không dám trình báo vì sợ bị kỳ thị hoặc trả thù.
Riêng tại bang Uttar Pradesh, nơi xảy ra vụ việc, vấn nạn bạo lực vì hồi môn vẫn diễn biến phức tạp, trở thành một trong những nguyên nhân chính gây tử vong cho phụ nữ trẻ.
