Việc FIFA tổ chức FIFA ASEAN Cup, giải đấu dành cho khu vực Đông Nam Á cho thấy chiến lược mở rộng thị trường và tìm kiếm nguồn thu mới của Liên đoàn Bóng đá Thế giới. Với hơn 700 triệu dân cùng tình yêu bóng đá cuồng nhiệt, Đông Nam Á đang trở thành thị trường giàu tiềm năng đối với FIFA, dù chất lượng chuyên môn của khu vực chưa thuộc nhóm hàng đầu thế giới.
World Cup vẫn là nguồn thu quan trọng nhất của FIFA, nhưng giải đấu này chỉ diễn ra 4 năm một lần. Trong khoảng thời gian giữa các kỳ World Cup, những giải đấu như U17, U20 hay World Cup nữ dù ngày càng được đầu tư vẫn khó tạo ra nguồn doanh thu tương đương ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trong khi đó, UEFA sở hữu hệ thống giải đấu có khả năng tạo nguồn thu ổn định hơn nhờ Champions League được tổ chức thường niên, cùng Euro có sức hút chỉ đứng sau World Cup về quy mô và độ phủ toàn cầu. Điều này buộc FIFA phải liên tục tìm kiếm những hướng đi mới để mở rộng hệ sinh thái bóng đá và gia tăng doanh thu.
Từ khoảng năm 2018 đến nay, bóng đá thế giới chứng kiến hàng loạt giải đấu được thành lập hoặc mở rộng. UEFA lần lượt triển khai Nations League, cải tổ Champions League và đưa Conference League vào hệ thống các cúp châu Âu. FIFA cũng có những bước đi tương tự khi tăng số đội tham dự World Cup nam từ 32 lên 48, tổ chức Club World Cup với 32 đội và mở rộng quy mô World Cup nữ, trong đó giải đấu dự kiến tăng lên 48 đội từ năm 2031.
FIFA cũng hồi sinh Arab Cup sau nhiều năm gián đoạn, biến giải đấu này thành một sân chơi mang thương hiệu của tổ chức. FIFA ASEAN Cup có thể được xem là một phần trong xu hướng mở rộng các sản phẩm bóng đá của FIFA tại những thị trường giàu tiềm năng.
Đông Nam Á đặc biệt hấp dẫn bởi quy mô dân số hơn 700 triệu người và lượng người hâm mộ bóng đá đông đảo. Tại nhiều quốc gia trong khu vực, bóng đá không chỉ là môn thể thao phổ biến mà còn có sức ảnh hưởng lớn đến đời sống xã hội và truyền thông.
Nếu những phương án mời các đội tuyển khách mời như Ấn Độ hay Trung Quốc được triển khai, quy mô thị trường của giải đấu còn được mở rộng đáng kể. Chỉ riêng hai quốc gia này đã sở hữu tổng dân số gần 3 tỷ người, qua đó mở ra một lượng khán giả tiềm năng khổng lồ cho FIFA.
Với FIFA, FIFA ASEAN Cup vì thế không đơn thuần là một giải đấu cấp khu vực. Đây còn là cơ hội để khai thác bản quyền truyền hình, thu hút các nhà tài trợ, mở rộng thị trường thương mại và gia tăng sự hiện diện của tổ chức tại Đông Nam Á.
Chất lượng chuyên môn của bóng đá Đông Nam Á có thể chưa thể so sánh với những khu vực hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, trong bài toán kinh tế của bóng đá hiện đại, sức mạnh trên sân cỏ không phải yếu tố duy nhất quyết định giá trị của một giải đấu.
Khi thị trường truyền hình, lượng người hâm mộ và tiềm năng thương mại ngày càng trở thành những tiêu chí quan trọng, Đông Nam Á rõ ràng là một khu vực mà FIFA khó có thể bỏ qua. FIFA ASEAN Cup vì thế có thể không chỉ là câu chuyện về chuyên môn, mà còn là bước đi trong cuộc đua mở rộng thị trường và tối đa hóa giá trị thương mại của bóng đá toàn cầu.
