Theo hồ sơ điều tra, ngày 23/12/1985, cảnh sát phát hiện hài cốt cháy đen trong đống đổ nát của một dinh thự ba tầng gần Milford Haven. Tại hiện trường, các viên đạn súng hoa cải được tìm thấy trong bức tường phòng ngủ tầng một, nơi phát hiện thi thể, cùng một vật được cho là bịt mắt hoặc bịt miệng còn sót lại sau vụ cháy.
Qua điều tra, nạn nhân được xác định là Helen Thomas, 54 tuổi, bị trói và bắn chết vào ngày 22/12, cùng với anh trai là Richard, một triệu phú nông dân. Thi thể của Richard được tìm thấy với vết đạn bắn thẳng vào bụng.
Bốn năm sau, ngày 29/6/1989, thi thể của cặp vợ chồng du khách người Anh Peter và Gwenda Dixon được phát hiện trên một con đường ven biển tại Pembrokeshire. Họ đến khu vực này để đi bộ đường dài.
Hai nạn nhân bị trói, buộc phải cung cấp thẻ ngân hàng và mã PIN, sau đó bị cướp 300 bảng Anh, tương đương khoảng hơn 9 triệu đồng, trước khi bị bắn vào mặt bằng chính khẩu súng đã được sử dụng trong vụ án năm 1985.
Mặc dù cảnh sát đã tiến hành điều tra trong nhiều năm, hung thủ vẫn không bị phát hiện và không có ai bị buộc tội trong các vụ án này.
Bước ngoặt xảy ra vào năm 2006, khi Thanh tra Steve Wilkins trở lại xứ Wales sau thời gian làm việc tại Scotland Yard và đảm nhận vai trò Phó giám đốc Sở cảnh sát Dyfed Powys. Trong bối cảnh công nghệ ADN ngày càng phát triển, ông quyết định mở lại cuộc điều tra đối với hai vụ giết người kép từ những năm 1980.
Sau quá trình phân tích lại các tang vật cũ, nhóm điều tra xác định nghi phạm là John Cooper, sinh năm 1944, đang thụ án 14 năm tù vì nhiều vụ trộm cắp bạo lực tại Pembrokeshire.
Theo hồ sơ, Cooper là người nghiện cờ bạc, thường xuyên bạo hành vợ và con. Hắn từng gây ra nhiều hành vi bạo lực với gia đình và động vật. Dù nghi ngờ Cooper là hung thủ, cảnh sát vẫn cần bằng chứng rõ ràng để buộc tội, đặc biệt trong bối cảnh hắn có thể được xem xét ân xá.
Trong quá trình điều tra, Steve phát hiện Cooper từng xuất hiện trong chương trình gameshow Bullseye của đài ITV. Ông đã phối hợp với người dẫn chương trình Jonathan Hill để tìm lại đoạn ghi hình.
Trong chương trình, Cooper gây chú ý khi có ngoại hình trùng khớp với bản phác họa nghi phạm năm 1989, được mô tả là người đàn ông có râu tóc rậm, từng xuất hiện tại máy ATM sử dụng thẻ của nạn nhân sau vụ án.
Đoạn ghi hình được thực hiện vào ngày 28/5/1989, chỉ một tháng trước khi cặp vợ chồng Dixon bị sát hại. Người dẫn chương trình cho biết ông không thể tin khi nhận ra sự tương đồng giữa Cooper và phác họa nghi phạm.
Không chỉ về ngoại hình, những chia sẻ của Cooper trong chương trình về tình yêu thiên nhiên và sự hiểu biết chi tiết về khu vực nông thôn phía tây xứ Wales càng khiến cảnh sát nghi ngờ.
Sau nhiều năm điều tra, bước ngoặt quan trọng đến từ một chi tiết liên quan đến vợ của Cooper. Tại nhà của hắn, cảnh sát thu giữ một chiếc quần shorts kaki, sau đó xác định thuộc về nạn nhân Gwenda Dixon. Chiếc quần này được vợ Cooper, vốn là thợ may, chỉnh sửa lại mà không biết nguồn gốc. Việc này vô tình giữ lại một vết máu nhỏ trong đường may, trở thành bằng chứng ADN quan trọng.
Kết quả xét nghiệm cho thấy ADN này trùng khớp với con gái của Peter Dixon. Ngoài ra, một chiếc tất của Richard Thomas cũng được tìm thấy tại nhà Cooper, cùng với dấu vết máu của Peter Dixon trên khẩu súng của hắn.
Cooper bị bắt vào tháng 5/2009 sau cuộc điều tra kéo dài với chi phí giám định pháp y vượt hơn 1 triệu bảng Anh, tương đương khoảng 31 tỷ đồng. Tại phiên tòa, con trai Cooper khai rằng cha mình thường mang theo súng hoa cải và lang thang quanh khu vực Milford Haven, được cho là để tìm mục tiêu gây án.
Hắn bị cáo buộc đã rơi vào con đường phạm tội sau khi thua lỗ hàng nghìn bảng Anh trong đầu tư bất động sản và mất 90.000 bảng Anh, tương đương khoảng 2,8 tỷ đồng do cờ bạc.
Tháng 5/2011, John Cooper bị kết án với tất cả các tội danh và nhận 4 án tù chung thân. Bồi thẩm đoàn cũng tuyên hắn có tội trong nhiều vụ án khác, bao gồm đe dọa bằng súng đối với 5 thiếu niên, cưỡng hiếp một thiếu nữ 16 tuổi và xâm hại tình dục một thiếu nữ 15 tuổi.
Sau khi bị bắt, Cooper còn bị nghi ngờ liên quan đến ít nhất 5 vụ án mạng khác tại khu vực Pembrokeshire. Các cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục được tiến hành.
