Đội cứu hộ Mỹ vừa mở một cuộc tìm kiếm khẩn cấp sau khi gia đình ba người mất tích trên vùng biển thuộc bang Chuuk, Liên bang Micronesia.
Trước đó, vào ngày 30/3, ba người gồm hai nam và một nữ đã rời đảo Fananu trên chiếc thuyền nhỏ dài khoảng 7 m có gắn động cơ ngoài. Họ dự định thực hiện hành trình ngắn tới đảo Murillo nhưng không bao giờ tới nơi.
Nguyên nhân sau đó được xác định là do động cơ duy nhất gặp sự cố, khiến chiếc thuyền lênh đênh giữa biển mà không có cách nào quay lại.
Đến ngày 5/4, thông tin về chiếc thuyền mất tích mới được chính quyền Micronesia và Đại sứ quán Mỹ chuyển tới lực lượng Tuần duyên Mỹ. Bài toán hóc búa nhất lúc này là xác định vị trí trôi dạt của các nạn nhân sau gần một tuần.
Theo Tuần duyên Mỹ, khu vực dự kiến rà soát đã vượt quá 14.000 hải lý vuông trong điều kiện biển động mạnh, sóng cao tới 3 m.
Trung tâm phối hợp tìm kiếm cứu nạn của Tuần duyên Mỹ tại Guam lập tức thiết lập các khu vực ưu tiên và điều phối lực lượng. Một máy bay tìm kiếm cùng phi hành đoàn từ Hawaii được huy động, trong khi tàu tuần tra USCGC Frederick Hatch cũng được điều động từ Guam.
May mắn cho các nạn nhân, tàu tuần duyên Midgett lúc đó đang tuần tra ở Tây Thái Bình Dương có vị trí tương đối gần khu vực tìm kiếm nên đã lập tức đổi hướng tham gia hỗ trợ.
Tuy nhiên, việc phát hiện một chiếc thuyền 7 m giữa hàng chục nghìn hải lý vuông chẳng khác nào mò kim đáy bể. Nhiều giờ trôi qua mà không có tín hiệu rõ ràng, cuộc tìm kiếm phải kéo dài sang đêm 5/4 và rạng sáng hôm sau. Các thành viên trực trên đài chỉ huy của tàu Midgett liên tục quan sát mặt biển trong bóng tối và sóng lớn.
Ngay sau nửa đêm, họ bất ngờ nhìn thấy một vật nhỏ giữa những con sóng. Khi ánh đèn pha của tàu rọi tới, chiếc thuyền nhỏ cùng ba người mất tích suốt một tuần qua hiện ra trong luồng sáng.
Đại tá Brian Whisler, chỉ huy tàu Midgett, cho biết việc phát hiện mục tiêu trong điều kiện biển động lúc nửa đêm là kết quả của quá trình huấn luyện liên tục của thủy thủ đoàn. Một xuồng cứu hộ nhỏ nhanh chóng được hạ xuống tiếp cận.
Đội cứu hộ vô cùng nhẹ nhõm khi thấy cả ba người đều còn sống và không bị thương sau 7 ngày lênh đênh. Nạn nhân được đưa lên tàu Midgett chăm sóc y tế, sau đó được trực thăng đưa tới Weno, bang Chuuk trước khi trở về đảo Fananu đoàn tụ với người thân.
Theo Trung tá Derek Wallin, điều phối viên nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn, vị trí của tàu Midgett đóng vai trò mang tính quyết định. Nếu con tàu không có mặt kịp thời, việc rà soát hơn 14.000 hải lý vuông sẽ tiêu tốn thêm rất nhiều thời gian và nguồn lực, đe dọa trực tiếp đến tính mạng của những người gặp nạn.
Cuộc giải cứu khép lại vào ngày 6/4, đúng một tuần sau khi gia đình rời đảo, đánh dấu một cái kết có hậu khi chiếc thuyền nhỏ bé lọt vào tầm mắt đội cứu hộ chỉ ít phút sau nửa đêm.
