Bang Louisiana vừa chứng kiến vụ hành quyết đầu tiên bằng khí nitơ khi Jessie Hoffman Jr., 46 tuổi, kẻ bị kết án vì tội hiếp dâm và sát hại một phụ nữ, qua đời ngay sau 7 giờ tối ngày 18/3/2025. Đội ngũ pháp lý của Hoffman đã nỗ lực đến phút chót để ngăn chặn vụ hành quyết, lập luận rằng việc sử dụng khí nitơ “gây gánh nặng nghiêm trọng” cho niềm tin Phật giáo của anh ta, khiến anh không thể thực hành thiền định bằng hơi thở trong những khoảnh khắc cuối đời.
Họ cũng cho rằng phương pháp này vi phạm Tu chính án thứ 8 của Hiến pháp Mỹ, vốn cấm các hình phạt tàn nhẫn và bất thường. Tuy nhiên, giới chức Louisiana khẳng định phương pháp này không gây đau đớn, và bốn tử tù khác đã được lên kế hoạch xử tử trong năm nay bằng cùng kỹ thuật.
Luật sư Caroline Tillman, một thành viên trong đội ngũ bào chữa của Hoffman, bình luận: “Tối nay, bang Louisiana đã cướp đi mạng sống của Jessie Hoffman – một người được yêu mến sâu sắc, mang ánh sáng đến cho những người xung quanh và đã dành gần 3 thập kỷ để chứng minh rằng con người có thể thay đổi”, theo báo Nola.
Một luật sư khác, Cecelia Kappel, trong tuyên bố tối thứ Ba, nhấn mạnh rằng Hoffman “đã thể hiện khả năng chuộc lỗi phi thường”. Cô nói: “Jessie không còn chút nào giống với cậu thanh niên 18 tuổi đã giết Molly Elliot năm xưa. Bang Louisiana đã xử tử anh ấy bằng cách áp dụng một quy trình mới vội vã, đặt lịch hành quyết để tránh sự xem xét kỹ lưỡng của tòa án và che giấu quá trình này trong bí mật”. Cô còn cho biết các nhân viên nhà tù “bị ép buộc phải giết một người mà họ đã dần quý mến và bảo vệ”.
Tại Louisiana, việc sử dụng khí nitơ để trợ tử cho hầu hết các loài động vật có vú là bị cấm, bởi theo Daily Star, động vật có ý thức phải chịu đựng sự đau đớn tột độ trước khi chết. Hiệp hội Thú y Hoa Kỳ đã xác định rằng nitơ chỉ nên được dùng để trợ tử cho chó mèo khi chúng đã bất tỉnh do thuốc an thần, và khuyến nghị này đã được đưa vào luật bang Louisiana, nghiêm cấm sử dụng khí làm phương pháp trợ tử cho chó mèo.
Bác sĩ thú y Louisiana Lee Capone, người từng vận động cấm sử dụng khí cho động vật trong bang, chia sẻ với tờ Guardian rằng ông tin phương pháp này là “vô nhân đạo” với cả chó mèo, “huống chi là con người”. Ông mô tả viễn cảnh Hoffman đối mặt với cái chết bằng nitơ là “kinh khủng”.
Về nỗi đau mà động vật phải chịu khi bị ngạt khí, ông nói: “Chúng ta đang thụt lùi, điều này không nhân đạo chút nào. Rất nhiều chú chó từng bị nhốt trong hầm bê tông và bị ngạt khí”. Ông quan sát tình trạng cơ thể chúng sau khi chết: “Rõ ràng qua đôi mắt mở to và giãn đồng tử, nước bọt quanh miệng, dấu hiệu nôn mửa và tiêu chảy, chúng đã hoảng sợ, kinh hãi và đau đớn”.
