Cuộc đối đầu với Algeria trên sân Arrowhead (Kansas City, Mỹ) đánh dấu cột mốc vô cùng ý nghĩa với Messi khi đây là trận đấu thứ 200 của anh trong màu áo đội tuyển Argentina. Đồng thời, đội trưởng Albiceleste cũng trở thành cầu thủ nam đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở 6 kỳ World Cup.
Báo điện tử Thể thao & Văn hóa cho biết, ngay từ những phút đầu, Messi đã cho thấy quyết tâm ghi bàn thắng tại đấu trường World Cup. Phút thứ 5, anh đưa bóng vào lưới Algeria nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị. Tuy nhiên, ngôi sao mang áo số 10 không phải chờ đợi quá lâu để tỏa sáng.
Phút 17, từ đường chuyền của Rodrigo De Paul, Messi tung cú dứt điểm kỹ thuật từ ngoài vòng cấm, mở tỷ số cho Argentina. Bàn thắng này giúp đội bóng Nam Mỹ kiểm soát hoàn toàn thế trận trong phần còn lại của hiệp đấu.
Sau giờ nghỉ, Argentina tiếp tục duy trì sức ép. Phút 60, Messi có mặt đúng lúc để đá bồi thành công sau tình huống thủ môn Luca Zidane không thể bắt dính cú sút của Alexis Mac Allister.
Đến phút 76, chủ nhân 8 Quả bóng vàng hoàn tất ngày thi đấu hoàn hảo bằng cú sút hiểm hóc từ sát vòng cấm, ấn định chiến thắng 3-0 cho Argentina và hoàn tất cú hat-trick đầu tiên của anh tại một kỳ World Cup.
Với ba pha lập công trước Algeria, Messi nâng tổng số bàn thắng tại các vòng chung kết World Cup lên 16, cân bằng thành tích ghi bàn nhiều nhất lịch sử giải đấu của cựu tiền đạo người Đức Miroslav Klose.
Bên cạnh việc san bằng kỷ lục của Klose, Messi còn thiết lập thêm nhiều dấu ấn đặc biệt. Báo Tuổi trẻ Online cũng khẳng định, anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử thi đấu ở 6 kỳ World Cup, đồng thời nâng số lần ra sân tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lên 27 trận, nhiều nhất từ trước đến nay. Ở tuổi 38 và 357 ngày, Messi cũng là cầu thủ lớn tuổi nhất từng ghi từ hai bàn trở lên trong một trận đấu tại World Cup, vượt qua kỷ lục được Roger Milla thiết lập từ năm 1990.
Đáng chú ý, hai trong ba bàn thắng vào lưới Algeria được thực hiện bằng các pha dứt điểm ngoài vòng cấm, tiếp tục khẳng định khả năng săn bàn đa dạng của thủ quân Argentina.
Trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn, Argentina kiểm soát phần lớn thời lượng bóng và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Trong khi đó, Algeria dù nỗ lực phản kháng nhưng gần như không thể gây sức ép đáng kể lên khung thành Emiliano Martinez.
Chiến thắng 3-0 giúp thầy trò HLV Lionel Scaloni tạm vươn lên dẫn đầu bảng J và có bước chạy đà thuận lợi trên hành trình bảo vệ chức vô địch thế giới giành được tại Qatar bốn năm trước.
Sau trận đấu, Messi không giấu được niềm hạnh phúc khi nói về cột mốc lịch sử của mình. Báo Thanh niên cho biết, đội trưởng Argentina chia sẻ: "Tôi rất hạnh phúc vì đã trải qua tất cả những điều tuyệt vời trong sự nghiệp. Tôi biết ơn cuộc sống, biết ơn tập thể này và muốn tận hưởng từng khoảnh khắc bên các đồng đội".
Dù vừa có màn trình diễn thăng hoa, Messi vẫn đánh giá World Cup 2026 sẽ là một giải đấu đầy thử thách khi các đội tuyển đều được chuẩn bị kỹ lưỡng và có chất lượng chuyên môn cao. Với phong độ hiện tại cùng việc Argentina vẫn còn nhiều trận đấu phía trước, cơ hội để Messi vượt qua Miroslav Klose và độc chiếm ngôi vị chân sút vĩ đại nhất lịch sử World Cup đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
