Thất bại của U20 Việt Nam tại vòng loại U20 châu Á 2027 khiến HLV Yutaka Ikeuchi trở thành tâm điểm chú ý. Đáng nói, chiến lược gia người Nhật Bản từng có nhiều năm làm việc trong hệ thống đào tạo trẻ của Nhật Bản nhưng lại không có nhiều trải nghiệm dẫn dắt đội bóng tại các giải đấu chính thức trong một thời gian dài.
Sau khi U20 Việt Nam toàn thua cả 3 trận tại vòng loại U20 châu Á 2027 và phải xuống nhóm phát triển, những thông tin về hồ sơ chuyên môn của HLV Yutaka Ikeuchi được người hâm mộ đặc biệt quan tâm.
Theo chuyên trang ASEAN Football, nhà cầm quân sinh năm 1961 đã trải qua khoảng 16 năm không trực tiếp dẫn dắt một đội tuyển tại các giải đấu chính thức, tính từ lần gần nhất ông cầm U17 Nhật Bản tham dự FIFA U-17 World Cup năm 2009.
Thông tin này lập tức tạo ra nhiều tranh luận trên mạng xã hội Đông Nam Á, một số ý kiến cho rằng việc lựa chọn một HLV có quãng thời gian dài không thường xuyên cầm quân ở các giải đấu chính thức là quyết định đáng để Liên đoàn Bóng đá Việt Nam xem xét lại.
Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào con số 16 năm, hồ sơ của Ikeuchi sẽ chưa được phản ánh đầy đủ. Trước khi dẫn dắt U20 Việt Nam, Ikeuchi đã có thời gian dài làm việc trong hệ thống bóng đá trẻ Nhật Bản.
Ông từng dẫn dắt các đội U15, U16 và U17 Nhật Bản trong giai đoạn 2007-2009. Đỉnh cao đáng chú ý là việc ông cùng U17 Nhật Bản tham dự FIFA U-17 World Cup năm 2009. Sau đó, Ikeuchi chuyển trọng tâm sang công tác phát triển và đào tạo bóng đá trẻ.
Vị HLV này từng làm giảng viên của JFA, đảm nhiệm vị trí Phó Giám đốc Phát triển trẻ trong giai đoạn 2014-2017 và sau đó trở thành Giám đốc Phát triển bóng đá trẻ JFA từ năm 2018 đến 2021.
Từ năm 2021 đến 2024, nhà cầm quân người Nhật Bản tiếp tục trực tiếp làm việc với cầu thủ trẻ khi dẫn dắt đội U15 tại JFA Academy Fukushima EAST. Ông cũng đảm nhiệm nhiều vai trò liên quan đến quản lý và phát triển bóng đá tại các học viện và CLB.
Như vậy, khoảng thời gian Ikeuchi không thường xuyên xuất hiện trên băng ghế huấn luyện cấp đội tuyển không đồng nghĩa ông rời xa bóng đá trẻ. Ngược lại, phần lớn quãng thời gian này được ông dành cho công tác đào tạo, phát triển cầu thủ và xây dựng hệ thống bóng đá trẻ tại Nhật Bản.
Dù vậy, những kinh nghiệm nói trên chưa thể giúp Ikeuchi tránh khỏi sức ép sau kết quả của U20 Việt Nam. Đội bóng áo đỏ thua cả 3 trận tại vòng loại U20 châu Á 2027, lần lượt trước U20 Triều Tiên, U20 Palestine và U20 Iran. U20 Việt Nam chỉ ghi được 2 bàn nhưng nhận tới 8 bàn thua, qua đó đứng cuối bảng.
Sau trận đấu, HLV Yutaka Ikeuchi thừa nhận sự tiếc nuối trước kết quả của đội bóng. “Tôi rất tiếc khi lứa cầu thủ này và cả lứa sau không thể dự vòng chung kết U20 châu Á”, nhà cầm quân người Nhật Bản chia sẻ.
Thất bại của U20 Việt Nam vì thế đặt ra câu hỏi về mức độ phù hợp giữa kinh nghiệm của Ikeuchi và yêu cầu thực tế tại một giải đấu cạnh tranh như vòng loại U20 châu Á. Dẫu vậy, cũng cần nhìn nhận rằng thất bại của một đội tuyển trẻ không thể chỉ được quy trách nhiệm cho HLV.
Công tác tuyển chọn, đào tạo, chất lượng cầu thủ, thời gian tập trung và cơ hội thi đấu quốc tế đều có ảnh hưởng trực tiếp đến thành tích. Điều chắc chắn là sau cú trượt dài tại vòng loại U20 châu Á 2027, bóng đá Việt Nam cần nghiêm túc đánh giá lại toàn bộ quá trình chuẩn bị cho các đội tuyển trẻ.
Với Yutaka Ikeuchi, câu hỏi lớn nhất lúc này không còn nằm ở việc ông có bao nhiêu năm làm việc trong hệ thống JFA, mà là liệu những kinh nghiệm ấy có thể được chuyển hóa thành hiệu quả trên băng ghế huấn luyện đội tuyển Việt Nam hay không.
