“Nhập ngũ chưa chắc đã phải ra chiến trường nhưng ít nhất thu nhập được đảm bảo”, Chawanakorn Manyum, 22 tuổi, chia sẻ khi đang thử quân phục tại một trung tâm tuyển quân ở Bangkok.
Trước đó, Chawanakorn làm thợ xây tự do nhưng nhận thấy công việc này thiếu ổn định. Với anh, môi trường quân đội mang lại nguồn thu nhập chắc chắn hơn. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ, anh dự định theo học khóa đào tạo hạ sĩ quan để tiếp tục gắn bó lâu dài với quân ngũ.
Chawanakorn chỉ là một trong số hàng nghìn thanh niên Thái Lan tình nguyện gia nhập quân đội trong đợt tuyển quân tháng 4. Thống kê cho thấy tỷ lệ tự nguyện nhập ngũ tại quốc gia này đã tăng liên tục trong 5 năm gần đây.
Tại một quận ngoại ô Bangkok, 52 trong số 685 người đủ điều kiện đã chủ động đăng ký, qua đó lấp đầy toàn bộ chỉ tiêu mà không cần đến hình thức bốc thăm. Ở nhiều khu vực trung tâm, tình trạng tương tự cũng diễn ra khi số lượng người đăng ký vượt quá nhu cầu tuyển quân.
Theo AFP, làn sóng thanh niên tình nguyện nhập ngũ xuất phát chủ yếu từ áp lực kinh tế. Trong bối cảnh xuất khẩu và du lịch suy giảm, thu nhập ở khu vực nông thôn bị ảnh hưởng bởi giá nông sản đi xuống, cơ hội việc làm dành cho người trẻ ngày càng thu hẹp.
Tỷ lệ thất nghiệp trong nhóm thanh niên hiện cao gấp 5 lần mức trung bình của cả nước, khiến nhiều người phải tìm kiếm những lựa chọn an toàn hơn cho cuộc sống.
Nhà phân tích chính trị Yuttaporn Issarachai nhận định, quân đội trở thành lựa chọn hấp dẫn nhờ tính ổn định trong giai đoạn kinh tế khó khăn. Lính nghĩa vụ tại Thái Lan nhận mức lương khoảng 11.000 baht (tương đương khoảng 8 triệu đồng) mỗi tháng, kèm theo chế độ ăn ở và chăm sóc y tế.
So với mức lương tối thiểu tại nhiều khu vực, khoản thu nhập này được xem là tương đối ổn định, đủ để trở thành điểm tựa cho những lao động trẻ đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm việc làm.
Theo quy định tại Thái Lan, nam giới đủ 21 tuổi, có sức khỏe và chiều cao từ 160 cm trở lên phải thực hiện nghĩa vụ quân sự. Họ có thể lựa chọn đăng ký tự nguyện hoặc tham gia bốc thăm, với kết quả rút thẻ đỏ sẽ phải nhập ngũ, trong khi thẻ đen được miễn.
Thời gian phục vụ bắt buộc kéo dài hai năm. Tuy nhiên, đối với người có bằng đại học, thời hạn giảm còn một năm, và với những người tự nguyện đăng ký, chỉ còn sáu tháng.
Chính sách này khiến nhiều thanh niên có học vấn lựa chọn chủ động nhập ngũ để kiểm soát thời gian và kế hoạch cá nhân.
Purithat Thatvorchaiwat, sinh viên 22 tuổi, cho biết việc tự nguyện đăng ký giúp anh chỉ phải phục vụ sáu tháng và có thể nhanh chóng quay lại thị trường lao động sau khi hoàn thành nghĩa vụ.
Không chỉ dừng lại ở yếu tố kinh tế, quân đội Thái Lan cũng đang triển khai nhiều chính sách linh hoạt nhằm thu hút thêm nhân lực trong bối cảnh tỷ lệ sinh giảm.
Các biện pháp này bao gồm việc đảm bảo quyền riêng tư theo bản dạng giới, tạo điều kiện để nhiều đối tượng có thể tham gia nghĩa vụ quân sự trong môi trường phù hợp hơn.
Dữ liệu tuyển quân chính thức của năm nay dự kiến được công bố vào giữa tháng 4. Tuy nhiên, các ước tính ban đầu cho thấy số lượng thanh niên đăng ký có thể vượt mức của năm trước, phản ánh rõ xu hướng gia tăng lựa chọn quân ngũ như một hướng đi ổn định trong bối cảnh kinh tế nhiều biến động.
