Báo Pháp luật TPHCM đưa tin, tính đến sáng 27-11, Cảnh sát Hong Kong (Trung Quốc) xác nhận số người thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn kinh hoàng thiêu rụi cụm 7 khối nhà thuộc khu chung cư Wang Fuk Court ở quận Tai Po đã tăng lên 44 người, với 45 người khác đang trong tình trạng nguy kịch, theo tờ South China Morning Post.
Giới chức trách cho biết ít nhất 279 người vẫn mất tích sau vụ hỏa hoạn được xem là chết chóc nhất trong ba thập niên qua tại thành phố. Ngọn lửa đã lan nhanh qua các tháp chung cư cao tầng vốn được bao phủ bởi hệ thống giàn giáo tre dễ bắt lửa.
Vụ hỏa hoạn gây chấn động trung tâm tài chính của Trung Quốc, nơi tập trung những khu chung cư cao tầng với mật độ dân số thuộc hàng cao nhất thế giới.
Nhiều giờ sau khi lửa bùng phát tại quận Tai Po, khói đặc và ngọn lửa vẫn bao trùm các tòa tháp 32 tầng, nơi nhiều người được cho là bị mắc kẹt bên trong. Lực lượng cứu hộ tràn ngập hiện trường dưới ánh mắt bàng hoàng của cư dân.
Nguyên nhân vụ cháy chưa được xác định ngay lập tức, nhưng sức tàn phá của nó đã được tiếp thêm bởi lớp lưới xây dựng màu xanh và giàn giáo tre. Đây là trụ cột của kiến trúc truyền thống Trung Quốc nhưng đang thuộc diện loại bỏ dần tại Hong Kong từ tháng 3 vì lý do an toàn.
Đài phát thanh truyền hình Hong Kong (RTHK) đưa tin cảnh sát đã bắt giữ 3 người đàn ông vì nghi ngờ ngộ sát liên quan vụ cháy, song không cung cấp thêm chi tiết.
Theo phóng viên của hãng DW có mặt tại hiện trường vụ cháy, một số người dân thoát khỏi vụ cháy nói rằng nguyên nhân vụ việc có thể xuất phát từ việc công nhân công trình hút thuốc.
Làm việc xuyên đêm, lính cứu hỏa gặp nhiều khó khăn khi tiếp cận các tầng trên của khu phức hợp nhà ở Wang Fuk Court - nơi có 2.000 căn hộ trong tám tòa nhà - do sức nóng khủng khiếp. Các khung giàn giáo đổ sập xuống đất trong khi hàng chục xe cứu hỏa và xe cứu thương xếp hàng dài trên con đường bên dưới khu vực chung cư.
Theo báo Người Lao Động, trang The Mirror đưa tin nạn nhân họ Ho, 37 tuổi, có 9 năm phục vụ và làm việc tại trạm cứu hỏa Sha Tin của Hồng Kông. Anh được đồng nghiệp mô tả là người dũng cảm, luôn xung phong vào những vị trí nguy hiểm.
Các quan chức cho biết anh Ho có mặt tại hiện trường lúc 3 giờ 1 phút chiều (giờ địa phương), khi lửa bùng phát dữ dội tại khu dân cư gồm tám tòa nhà với hơn 1.900 căn hộ.
Đến 3 giờ 30 phút, lực lượng chỉ huy mất liên lạc với anh. Khoảng 30 phút sau, anh được tìm thấy trong tình trạng bất tỉnh ở một khu vực trống, trên mặt có nhiều vết bỏng nghiêm trọng.
Dù các nhân viên y tế đã sơ cứu và hồi sức tim phổi ngay lập tức, anh Ho tử vong ngay sau khi được đưa vào bệnh viện vào lúc 4 giờ 41 phút chiều.
"Anh Ho là một lính cứu hỏa tận tụy và dũng cảm. Chúng tôi vô cùng thương tiếc trước sự mất mát này. Tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất đến gia đình anh ấy" - Giám đốc Sở Cứu hỏa Hồng Kông, ông Andy Yeung, bày tỏ.
Vẫn theo báo Người Lao Động, nhiều cư dân trong khu vực cho biết họ chỉ phát hiện cháy khi thấy khói mù mịt và nghe tiếng gõ cửa của bảo vệ, bởi chuông báo cháy đã không hoạt động dù tòa nhà được trang bị hệ thống báo cháy đầy đủ.
Cựu ủy viên quận Tai Po Herman Yiu Kwan-ho cho biết: "Cư dân đã ngửi thấy mùi khét nhưng chuông báo cháy vẫn không vang lên".
Một phụ nữ họ Kam, khoảng 60 tuổi, sống tại Kwong Fuk Estate, cho hay nhiều người quen của bà trong Wang Fuk Court hiện mất liên lạc, trong đó có một phụ nữ hơn 70 tuổi. Bà Kam cho biết người này thường ngủ trưa vào thời điểm xảy ra cháy và con gái bà không thể gọi được.
