Bà Dawn Ottewell, 68 tuổi, sống tại Dewsbury, hạt West Yorkshire, Anh, cho biết đang làm thủ tục ly hôn với Bright Emokpae, người chồng 31 tuổi mang quốc tịch Nigeria. Bright rời đi và cắt liên lạc khiến bà lo quá trình giải quyết kéo dài, có thể ảnh hưởng đến tài sản của mình.
Năm 2021, khi còn độc thân, bà Ottewell quen Bright qua ứng dụng hẹn hò. Ban đầu, anh tự xưng là Brian Thomas, ngoài 30 tuổi. Khi chuyển sang nhắn tin trên WhatsApp, người này mới tiết lộ tên thật, quốc tịch Nigeria và đang là sinh viên ngoài 20 tuổi.
Dù biết đối phương nói dối, bà Ottewell vẫn bỏ qua vì thường xuyên nhận được lời khen và sự quan tâm. “Tôi biết mình đã quá nhẹ dạ, nhưng tôi yêu anh ấy”, bà nói.
Sau 8 tháng, bà đến Bắc Síp, nơi Bright sống bằng thị thực sinh viên. Chuyến đi dự kiến kéo dài hai tuần, nhưng Bright cầu hôn và bà đồng ý ở lại. Họ kết hôn ngày 22/3/2022. Giấy đăng ký ghi Bright khi đó 27 tuổi, còn bà Ottewell 64 tuổi.
Một tháng sau, bà Ottewell về Anh, Bright trở về Nigeria làm thủ tục xin thị thực. Khoảng một năm sau, anh sang Anh và được người nhà vợ xin việc tại một công ty sản xuất cửa. Theo bà Ottewell, từ đây mâu thuẫn bắt đầu nảy sinh.
Bà cho rằng chồng ngày càng lạnh nhạt, ít đóng góp sinh hoạt phí nhưng thường xuyên xin tiền gửi về Nigeria. “Những đồ đạc mới trong nhà đều do tôi mua. Khi đi ăn, tôi thường là người trả tiền”, bà kể. Hai người không có tài khoản chung.
Bright bác bỏ cáo buộc, nói đã trả 450 USD, khoảng 11,7 triệu đồng, trong tổng 1.200 USD, khoảng 31,3 triệu đồng, tiền vé máy bay sang Anh; đồng thời trả thuế và tiền nước khi sống chung.
Tháng 10/2023, hai người chia tay rồi tái hợp sau 6 tháng. Thời điểm này, bà Ottewell vừa nhận 85.000 USD bồi thường, khoảng 2,2 tỷ đồng, sau phẫu thuật. Đến cuối năm 2024, Bright nói đã đọc được tin nhắn của vợ với người khác trên ứng dụng hẹn hò, rồi dọn đi và cắt đứt liên lạc.
“Tôi tin anh ấy chưa bao giờ yêu tôi mà chỉ muốn có visa”, bà Ottewell nói. Bà tìm đến tổ chức tư vấn miễn phí Citizens Advice xin hỗ trợ pháp lý, nhưng không liên lạc được với chồng nên thủ tục ly hôn kéo dài. Do tuổi cao và có bệnh nền, bà lo Bright có thể yêu cầu quyền lợi với trang sức, tiền mặt và khoản bồi thường y tế nếu bà qua đời trước khi ly hôn hoàn tất.
Theo Cơ quan Tội phạm Quốc gia Anh, tính đến tháng 3/2026 có hơn 12.000 vụ lừa đảo tình cảm được báo cáo, tăng 29% so với năm trước; tổng thiệt hại vượt 137 triệu USD, tương đương hơn 3.575 tỷ đồng. Nhóm nạn nhân 60-69 tuổi chiếm tỷ lệ cao nhất.
Sau khi báo địa phương liên hệ, Bright đồng ý ký giấy ly hôn vào cuối tháng 8. Bà Ottewell vẫn muốn kể lại câu chuyện để những phụ nữ lớn tuổi thận trọng hơn trước các mối quan hệ qua mạng.
