Cộng đồng leo núi quốc tế bàng hoàng trước thông tin Nirmal Purja cùng toàn bộ đoàn thám hiểm do ông dẫn đầu đã thiệt mạng. Sự cố xảy ra khi đoàn đang chinh phục đỉnh Broad Peak, ngọn núi cao thứ 12 thế giới thuộc dãy Karakoram.
Elite Exped, công ty thám hiểm do Purja đồng sáng lập, đã chính thức xác nhận tin buồn này sau khi lực lượng cứu hộ tiếp cận hiện trường và xác định không còn ai sống sót.
Trận lở tuyết xảy ra vào khoảng giữa trưa ngày 30/7 ở độ cao khoảng 6.600 m, đoạn nằm giữa Trại 2 và Trại 3 của Broad Peak. Dữ liệu từ thiết bị định vị cá nhân của các nhà leo núi cho thấy vị trí của họ bị giảm độ cao đột ngột hàng trăm mét chỉ trong ít phút. Điều này làm dấy lên giả thiết cả đoàn đã bị khối tuyết lớn cuốn phăng xuống vực.
Đoàn thám hiểm gồm 10 người mang nhiều quốc tịch khác nhau như Nepal, Mỹ, Oman, Trung Quốc và Pakistan. Bên cạnh Nirmal Purja, trong số các nạn nhân được xác định còn có Nadhira Al Harthy, người phụ nữ Oman đầu tiên chinh phục đỉnh Everest, cùng hai hướng dẫn viên dày dạn kinh nghiệm người Nepal là Pur Bahadur Gurung và Nima Sherpa.
Công tác cứu hộ đã được triển khai ngay sau khi đoàn mất liên lạc với Trại cơ sở. Lực lượng quân đội Pakistan kết hợp cùng các chuyên gia leo núi địa phương đã dùng thiết bị bay không người lái để tìm kiếm và phát hiện các thi thể bị vùi lấp.
Tuy nhiên, thời tiết khắc nghiệt, địa hình hiểm trở cùng nguy cơ xảy ra các đợt lở tuyết tiếp theo khiến việc đưa thi thể các nạn nhân xuống núi gặp vô vàn trở ngại. Các nhà chức trách cho biết công tác tiếp cận vùng gặp nạn đòi hỏi sự cẩn trọng tối đa nhằm bảo đảm an toàn cho lực lượng cứu hộ.
Nirmal Purja, thường được biết đến với biệt danh "Nimsdai" hay "Nims", là một trong những gương mặt có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử bộ môn leo núi hiện đại. Sinh năm 1983 tại Nepal, ông từng có 16 năm phục vụ trong Quân đội Anh, bao gồm một thập kỷ thuộc lực lượng Đặc nhiệm Hoàng gia, trước khi rời quân ngũ để dành toàn bộ thời gian cho hoạt động leo núi chuyên nghiệp.
Tên tuổi của Purja được biết đến trên toàn thế giới sau khi ông hoàn thành hành trình chinh phục toàn bộ 14 đỉnh núi cao nhất thế giới (đều trên 8.000 m) chỉ trong vỏn vẹn hơn 6 tháng. Hành trình không tưởng này đã trở thành nguồn cảm hứng cho bộ phim tài liệu đình đám "14 Peaks: Nothing Is Impossible" phát sóng trên nền tảng Netflix.
Năm 2021, Purja là thành viên chủ chốt của đội leo núi Nepal đầu tiên trong lịch sử chinh phục thành công đỉnh K2 vào mùa đông, một trong những thử thách khắc nghiệt nhất của bộ môn leo núi ở độ cao lớn.
Trước chuyến đi định mệnh trên đỉnh Broad Peak, Nirmal Purja đang theo đuổi mục tiêu trở thành người đầu tiên trong lịch sử chinh phục trọn vẹn 14 "nóc nhà thế giới" mà không cần sử dụng bình oxy bổ sung.
Dù các nguồn tin vẫn chưa thống nhất về tiến độ chính xác của dự án này, đây vẫn được coi là một nỗ lực phi thường cho thấy giới hạn không ngừng được phá vỡ của ông.
Bên cạnh những kỷ lục vô tiền khoáng hậu, ông còn được đồng nghiệp kính trọng bởi tinh thần quả cảm và lòng nhân ái. Purja từng nhiều lần mạo hiểm mạng sống, nhường oxy dự phòng để cứu các nhà leo núi gặp nạn ở vùng không khí loãng.
Sự ra đi của Nirmal Purja cùng các đồng đội đã để lại niềm tiếc thương vô hạn. Lãnh đạo Nepal, ông Balendra Shah, đã gửi lời chia buồn sâu sắc và khẳng định dù hành trình của các nhà leo núi đã khép lại, lịch sử về lòng dũng cảm và sự cống hiến của họ sẽ mãi là nguồn cảm hứng bất tận.
Nhiều nhân vật nổi tiếng cùng các nhà thám hiểm hàng đầu thế giới cũng đồng loạt bày tỏ sự bàng hoàng, nghiêng mình trước di sản vĩ đại mà nhà leo núi huyền thoại để lại.
