Ông Rudolf Schaubach, sống tại thành phố Fillach, miền nam Áo, cho biết ý tưởng chế tạo "áo giáp" cho cừu xuất phát từ tình trạng sói tấn công gia súc ngày càng nhiều tại Áo và nước láng giềng Đức.
Sau ba năm nghiên cứu, ông đã hoàn thiện một nguyên mẫu và đưa đi thử nghiệm tại các trang trại ở vùng núi Alps của Áo. Tuy nhiên, sản phẩm nhanh chóng trở thành chủ đề gây tranh cãi trong cộng đồng chăn nuôi.
Theo "nhà sáng chế" này, mục tiêu là tạo ra một lớp bảo vệ giúp cừu tránh bị sói cắn nhưng vẫn có thể di chuyển và ăn uống bình thường. Thiết kế cuối cùng là một tấm lưới nhựa nhẹ phủ các gai nhọn.
Ông Schaubach cho rằng khi cắn vào lớp giáp này, sói sẽ cảm thấy đau và từ bỏ ý định tấn công. "Sói là loài động vật thông minh. Tôi không tin nó sẽ cắn một con cừu lần thứ hai", ông nói.
Tuy nhiên, phần lớn phản hồi từ người dân và các chủ trang trại đều không tích cực. Nhiều người cho rằng sản phẩm vừa thiếu tính thực tế, vừa khó phát huy hiệu quả trong việc ngăn chặn các cuộc tấn công của sói.
Ông René Krüger, một chủ trang trại ở thị trấn Wersbe đang nuôi khoảng 1.000 con cừu, nhận xét ý tưởng này "không thực tế" và có thể gây hại cho vật nuôi. Theo ông, lớp lông cừu có thể bị mắc vào tấm lưới sau thời gian sử dụng. Bên cạnh đó, sói có thể thay đổi cách tấn công bằng cách cắn vào những bộ phận không được bảo vệ như chân hoặc đầu thay vì bỏ cuộc.
Bà Gina Strampe, đại diện Hiệp hội Canh tác Nông nghiệp bang Lower Saxony, cũng bày tỏ hoài nghi về tính khả thi của sản phẩm. Bà cho rằng đây không phải giải pháp bền vững về mặt tài chính vì rất khó để các trang trại có thể trang bị loại áo giáp này cho hàng trăm hoặc hàng nghìn con cừu.
Trước những ý kiến chỉ trích, ông Schaubach cho rằng nhiều người mới chỉ đánh giá sản phẩm qua hình ảnh mà chưa trực tiếp thử nghiệm.
Ông thừa nhận chưa có cơ hội kiểm chứng hiệu quả của áo giáp trong một vụ sói tấn công thực tế. Tuy nhiên, trong quá trình thử nghiệm, một con cừu đã mặc tấm lưới bảo vệ liên tục nhiều ngày mà vẫn di chuyển và ăn uống bình thường.
Sau làn sóng tranh cãi, ông Schaubach đã dừng việc thử nghiệm phát minh tại Áo và đang tìm kiếm cơ hội tiếp tục kiểm chứng sản phẩm ở nơi khác.
