Ngay từ trước giờ bóng lăn, Monumental đã trở thành sân khấu dành riêng cho Lionel Messi. Người hâm mộ Argentina phủ kín các khán đài, trong khi những màn tri ân liên tục được thực hiện để đánh dấu lần cuối cùng số 10 xuất hiện trong màu áo đội tuyển.
Gia đình Messi cũng có mặt tại Monumental để chứng kiến khoảnh khắc đặc biệt. Ba con trai Thiago, Mateo và Ciro cùng mẹ anh, bà Celia, góp mặt trong ngày chia tay giàu cảm xúc của thủ quân Argentina.
Bước vào trận đấu, Benin là đội chủ động hơn khi nhập cuộc đầy quyết tâm và khiến Argentina gặp không ít khó khăn trong hiệp một. Dù kiểm soát thế trận, đội chủ nhà không thể tìm được bàn mở tỷ số trước hàng thủ chơi tập trung của đối thủ.
Cục diện thay đổi ngay đầu hiệp hai, phút 48, Messi thực hiện quả phạt góc chính xác để Nicolás Otamendi bật cao đánh đầu mở tỷ số. Đây cũng là bàn thắng đặc biệt với trung vệ kỳ cựu khi cầu thủ này thi đấu trận cuối cùng cho Argentina.
Đến phút 61, Messi tiếp tục để lại dấu ấn với pha kiến tạo cho Nico Paz. Từ đường truyền của La Pulga, cầu thủ thuộc biên chế Como nhận bóng, sau đó tận dụng khoảng trống trước vòng cấm rồi tung cú dứt điểm đẹp mắt, nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà.
Chưa dừng lại ở đó, Messi tự mình ghi tên lên bảng tỷ số ở phút 71. Agustín Giay bên phía Benin là người phạm lỗi trong vòng cấm, giúp cho Argentina được hưởng phạt đền.
Trên chấm penaty, đội trưởng Albiceleste bước lên thực hiện và tung cú sút quyết đoán, ghi bàn thắng thứ 126 cho đội tuyển Argentina.
Như vậy, Messi trực tiếp tham gia vào cả 3 bàn thắng của Argentina trong trận đấu cuối cùng. Tiền đạo thuộc biên chế Inter Miami chơi trọn 90 phút và có thêm một số cơ hội để lập cú đúp, nhưng màn trình diễn ấy đã quá đủ cho một lời chia tay hoàn hảo.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên cũng là lúc Monumental thực sự vỡ òa, Messi nhận những cái ôm từ đồng đội, đối thủ và các thành viên ban huấn luyện trước khi một lần nữa hướng về bốn phía khán đài để tri ân người hâm mộ.
Sau 21 năm, hành trình của Messi với Argentina chính thức khép lại. Biểu tượng vĩ đại nhất bóng đá xứ Tango có 208 lần ra sân, ghi 126 bàn và thực hiện 70 pha kiến tạo, đều là những cột mốc hàng đầu trong lịch sử đội tuyển.
Trong màu áo Albiceleste, Messi từng trải qua những năm tháng đầy áp lực và thất vọng trước khi chạm tới đỉnh cao. Chức vô địch Copa América 2021, Finalissima 2022, World Cup 2022 và Copa América 2024 đã hoàn thiện bộ sưu tập danh hiệu cùng đội tuyển của siêu sao sinh năm 1987.
Giờ đây, khi đã nói lời chia tay Argentina, Messi để lại phía sau một di sản khó có thể thay thế. Trận thắng Benin không chỉ là một kết quả giao hữu mà còn là sân khấu cuối cùng để số 10 nói lời tạm biệt với màu áo anh đã khoác trong hơn hai thập kỷ.
Một bàn thắng, hai kiến tạo và hàng vạn tiếng gọi “Messi” trên khán đài Monumental. Với Argentina, đó có lẽ là cách đẹp nhất để khép lại một chương huy hoàng.
