30 triệu đô la là một số tiền mà hầu hết mọi người chỉ có thể mơ ước, thế nhưng Steven Riley, 51 tuổi, lại rất bất ngờ khi mở 1 email từ luật sư. Trong đó, email nói rằng anh sẽ nhận được một khoản thừa kế khổng lồ này từ một người họ hàng xa mà anh chưa từng gặp.
Thật khó để không tưởng tượng ra cuộc sống sẽ thay đổi như thế nào với số tiền đó. Steven có năm người con trai và anh muốn chia sẻ vận may này với các con của mình. Tuy nhiên, sau khi nhận được tin tức, anh đã tâm sự với bạn bè rằng Kenoyer có thể sẽ không phải là một phần trong tương lai của anh. Steven đã nghĩ đến việc chia tay bạn gái và chỉ chia sẻ số tiền đó với các con trai của mình.
Tiếp đó, Steven gặp luật sư phụ trách thừa kế tại một sân bay địa phương vào ngày 3/9/2023. Anh không nói với Kenoyer về việc anh muốn kết thúc mối quan hệ, nhưng không hiểu sao cô lại biết được. Kenoyer quyết định rằng nếu Steven không chia sẻ khoản “thừa kế” này với cô, cô sẽ tự mình lấy đi số tiền đó.
Được biết, Kenoyer đã sống cùng Steven 10 năm. Cô tin rằng điều này sẽ giúp cô có quyền lợi như một người vợ theo pháp luật, có quyền hưởng thừa kế khi anh qua đời. Cô chỉ cần điều đó xảy ra.
Nghĩ là làm, Kenoyer bắt đầu tiền hành bỏ chất độc vào bình trà mà Steven hay uống. Với thành phần chính là ethylene glycol, một độc tố có vị ngọt nên Steven sẽ không dễ dàng nhận ra sự khác biệt.
Vào ngày Steven dự định gặp luật sư và nhận séc, anh cùng Kenoyer và vài người bạn đến sân bay. Tại đây, anh bắt đầu cảm thấy không khỏe và nói với mọi người rằng anh bị đau bụng. Anh đi lại khó khăn như thể say rượu và bắt đầu nôn mửa.
Đáng chú ý, vị luật sư đã không xuất hiện, còn những người bạn của Steven ngày càng lo lắng về tình trạng của anh và đề nghị anh đến bệnh viện ngay lập tức. Tuy nhiên, Kenoyer khăng khăng cho rằng anh chỉ bị say nắng và sẽ dẫn anh về nhà nghỉ ngơi.
Vào cuối ngày, khi một người bạn đến thăm Steven, Kenoyer nói anh ta đã đến một phòng khám, nhưng người bạn này không thể tìm thấy Steven hoặc bất kỳ hồ sơ nào về anh tại các phòng khám địa phương hay phòng cấp cứu. Ngay sau đó, người bạn quay lại nhà Steven và phát hiện anh bất tỉnh. Người đàn ông này nhanh chóng gọi 911 để đưa Steven vào bệnh viện.
Tuy nhiên, các bác sĩ đã không thể giúp gì hơn cho Steven vì các triệu chứng của anh đã quá nghiêm trọng. Steven qua đời vào ngày 5/9.
Khi Kenoyer nói chuyện với cảnh sát về khoản thừa kế mà cô sẽ nhận được, cô khẳng định rằng mặc dù cô sẽ giữ phần của mình, nhưng cô sẽ chia sẻ số tiền với các con trai của Steven. Phía cảnh sát cho biết, theo luật Bắc Dakota, pháp luật không công nhận hôn nhân thông qua sống chung nên cô sẽ không có quyền hưởng số tiền đó. Họ nhận thấy cô bỗng trở nên tức giận và buồn bã.
Sau cái chết của Steven, gia đình anh đã đến trình báo với cảnh sát, cho biết Kenoyer đã từng nói về việc đầu độc bạn trai của mình bằng chất chống đông. Điều này khiến các điều tra viên nghi ngờ về một vụ đầu độc.
Một cuộc khám nghiệm tử thi ngay lập tức được tiến hành và xác nhận Steven đã chết do ngộ độc ethylene glycol, thành phần chính trong chất chống đông.
Không có rượu trong máu của Steven, điều này xác nhận rằng anh không hề uống rượu như Kenoyer đã khai. Sau đó, cảnh sát đã khám xét nhà của cặp đôi và phát hiện một chai Windex chứa chất chống đông, cùng với một chai bia và cốc nhựa trong gara có dấu vết của loại độc tố này.
Khi bị thẩm vấn, Kenoyer phủ nhận việc giết Steven và gợi ý rằng có thể anh đã làm rơi một điếu thuốc có chất chống đông trong gara và hút phải nó. Cô ta nói rằng Steven bị say nắng, có thể nó “giống với triệu chứng ngộ độc”.
Sau quá trình điều tra, Kenoyer đã bị bắt vào ngày 30/10. Các điều tra viên cho biết cô có "động cơ tài chính" để giết Steven. Thế nhưng, 30 triệu đô la đấy từ đâu mà ra?
Hóa ra, email đó là một trò lừa đảo trực tuyến, không hề có bất kỳ bằng chứng nào về số tiền đó. Steven xấu số đã bị giết vì một khoản thừa kế không tồn tại.
Ban đầu, Kenoyer phủ nhận việc bỏ chất độc vào đồ uống của Steven, nhưng sau đó cô thừa nhận đã pha trà đá cho bạn trai mình với chất chống đông. Vào tháng 5 năm nay, cô đã nhận tội giết người cấp độ nặng và 5 tháng sau, cô sẽ phải đối mặt với bản án này.
Chị gái của Steven, Stephanie Gonzalez, đã phát biểu về sự mất mát: “Bạn đã cướp đi một người cha của năm đứa con trai, một người anh của hai chị em, một người chú của 12 đứa cháu và một người chú lớn của tám đứa cháu khác. Cảm giác thế nào khi bạn đã lấy đi quá nhiều thứ chỉ để đổi lại một con số 0?”.
Stephanie cho biết mẹ của họ, 71 tuổi, sẽ dành phần còn lại của cuộc đời với nỗi đau đớn trong tim. "Giống như gia đình của bất kỳ nạn nhân nào, hình phạt phải tương xứng với tội ác", cô nói với Kenoyer.
Con trai của Steven, Ryan, 21 tuổi, đã chia sẻ về cái chết của cha mình: "Tôi không nghĩ có gì quan trọng hơn gia đình. Khi bạn mất đi một người quan trọng, điều đó thật sự đau đớn. Tôi không thể tìm ra lời nào để miêu tả cảm giác của tôi và nỗi đau mà mọi người phải chịu đựng. Tôi chỉ ước điều này chưa bao giờ xảy ra. Tôi không bao giờ nghĩ sẽ mất cha mình vì một điều ích kỷ như vậy."
Thẩm phán nói với Kenoyer, 48 tuổi, rằng cô sẽ phải chịu bản án lên tới 25 năm tù. Cô cũng bị yêu cầu bồi thường cho gia đình Steven số tiền 3.455 đô la.
