Theo hồ sơ vụ án, Lakhvir Singh, 45 tuổi vào thời điểm gây án, đã kết hôn và có ba con. Trong thời gian chồng ra nước ngoài điều trị ung thư, Singh nảy sinh quan hệ ngoài luồng với Lakhvinder Cheema, người đàn ông sau này trở thành nạn nhân.
Mối quan hệ này bắt đầu khi Cheema chuyển đến sinh sống cùng gia đình tại Southall sau cuộc hôn nhân đổ vỡ. Cheema có quan hệ họ hàng với gia đình Singh, khi chị gái của anh là chị dâu của chồng Singh. Trong bối cảnh đó, Singh, người được cho là bị mắc kẹt trong một cuộc hôn nhân sắp đặt từ năm 20 tuổi, đã tiếp cận và quyến rũ Cheema.
Dù Cheema sau đó mua nhà riêng và chuyển đi, mối quan hệ bí mật vẫn tiếp diễn suốt nhiều năm. Singh hai lần mang thai trong thời gian này nhưng đều bị người tình yêu cầu phá thai, do lo sợ mối quan hệ vụng trộm bị phát hiện. Theo lời khai tại tòa, suốt nhiều năm liền, Singh ngày nào cũng đến nhà Cheema để dọn dẹp, nấu nướng, giặt giũ, tận tụy như một người vợ thực sự.
Tuy nhiên, sau 16 năm gắn bó, mối quan hệ bắt đầu rạn nứt khi Cheema được giới thiệu với Gurjeet Choongh, cô gái kém anh 18 tuổi. Tháng 11/2008, Cheema quyết định chấm dứt mối quan hệ với Singh, với mong muốn ổn định cuộc sống và có con. Anh đính hôn với Choongh và dự định tổ chức hôn lễ vào ngày Valentine 14/2/2009, dù hai người mới quen biết trong thời gian ngắn.
Quyết định của Cheema khiến Singh rơi vào trạng thái tổn thương sâu sắc. Theo hồ sơ điều tra, Singh liên tục nhắn tin cho Cheema, thể hiện sự giận dữ, trách móc và tìm cách níu kéo mối quan hệ. Những tin nhắn này ngày càng mang tính quấy rối, với các lời thúc ép Cheema từ bỏ kế hoạch kết hôn.
Singh thậm chí đe dọa sẽ đốt nhà Cheema nếu phát hiện anh ở cùng giường với vị hôn thê. Gurjeet Choongh sau này khai rằng cô nhận thấy rõ sự ghen tuông và thù địch từ Singh, đồng thời đã nhiều lần cảnh cáo Singh không được can thiệp vào cuộc sống của họ.
Trong khi đó, Cheema vẫn kiên quyết tiến tới cuộc hôn nhân mới. Chính sự cắt đứt dứt khoát này được các công tố viên xác định là yếu tố kích hoạt kế hoạch trả thù của Singh.
Hai lần đầu độc và chất kịch độc hiếm gặp
Không dừng lại ở những lời đe dọa, Singh bắt đầu chuẩn bị cho hành động cực đoan hơn. Cô ta đã bay sang Ấn Độ và mang về aconite, một loại chất độc cực mạnh có nguồn gốc từ cây Aconitum ferox, còn được gọi là cây ô đầu, thường được mệnh danh là “Nữ hoàng độc dược”.
Aconite chứa alkaloid gây rối loạn nhịp tim và suy hô hấp nhanh chóng, từng được sử dụng từ thời cổ đại nhưng gần như không xuất hiện trong các vụ án hiện đại do mức độ nguy hiểm và hiếm gặp.
Tháng 12/2008, Cheema bất ngờ phải nhập viện sau khi ăn đồ ăn do Singh chuẩn bị. Anh xuất hiện các triệu chứng như nôn ói và đau đớn dữ dội, song các bác sĩ khi đó không thể xác định nguyên nhân chính xác. Singh đi cùng và túc trực bên giường bệnh mỗi ngày. Chính tại bệnh viện, Choongh nhận ra mối quan hệ bất thường giữa hai người và đã cảnh cáo Singh.
Cheema hồi phục sau khoảng một tuần điều trị, vụ việc tạm thời bị bỏ qua. Tuy nhiên, các điều tra viên sau này tin rằng đây có thể là lần đầu Singh sử dụng chất độc, được xem như một phép “thử nghiệm” trước khi thực hiện kế hoạch sát hại thực sự.
Sáng 27/1/2009, Singh lẻn vào nhà Cheema tại Feltham, nơi anh đang chung sống cùng vị hôn thê. Singh lấy hộp cà ri còn thừa trong tủ lạnh, rắc bột aconite vào, trộn đều rồi đặt lại vị trí cũ. Cô ta tin rằng Cheema và Choongh sẽ dùng món ăn này vào bữa tối.
Tối cùng ngày, trong lúc bàn bạc về lễ cưới sắp diễn ra, cặp đôi cùng ăn món cà ri. Cheema ăn phần lớn, trong khi Choongh chỉ dùng một ít. Không lâu sau, Cheema bắt đầu xuất hiện các triệu chứng nghiêm trọng như nôn ói, tê cứng mặt, mất cảm giác ở tay chân, mờ mắt và khó thở. Choongh cũng có biểu hiện tương tự nhưng nhẹ hơn.
Dù đang trong trạng thái choáng váng, Cheema vẫn gọi dịch vụ khẩn cấp vào khoảng hơn 20h. Trong cuộc gọi, anh khẳng định bạn gái cũ đã bỏ độc vào thức ăn. Cả hai được người thân đưa đến bệnh viện West Middlesex cấp cứu.
Mặc dù được chăm sóc tích cực, Cheema tử vong trong chưa đầy một giờ sau khi nhập viện, do suy hô hấp và tổn thương nội tạng nghiêm trọng. Choongh rơi vào hôn mê hai ngày, sau đó hồi phục hoàn toàn.
“Lạnh lùng và tính toán” trước vành móng ngựa
Dựa trên lời trăng trối của Cheema, cảnh sát nhanh chóng tập trung điều tra Singh. Khi khám xét đồ đạc của cô ta, lực lượng chức năng phát hiện hai gói bột aconite trong áo khoác và túi xách, trùng khớp với chất độc tìm thấy trong món cà ri.
Singh ban đầu phủ nhận mọi cáo buộc, cho rằng số bột này là thảo dược dùng để chữa bệnh ngoài da. Tuy nhiên, các nhân chứng xác nhận đã nhìn thấy Singh vào nhà Cheema và lấy hộp cà ri khỏi tủ lạnh trong ngày xảy ra vụ việc.
Tại phiên tòa diễn ra đầu năm 2010, Singh bị kết tội giết người đối với Cheema và gây thương tích nghiêm trọng cho Choongh. Trong phiên tuyên án ngày 11/2/2010, thẩm phán Paul Worsley mô tả hành vi của Singh là “lạnh lùng và tính toán”, nhấn mạnh đây là một kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, không phải phản ứng bộc phát của người bị tổn thương vì tình cảm.
Singh bị tuyên án tù chung thân, với thời hạn tối thiểu phải chấp hành là 23 năm. Vụ án gây chú ý không chỉ bởi động cơ ghen tuông cực đoan, mà còn vì việc sử dụng aconite, một trong những chất độc mạnh nhất thế giới. Đây được ghi nhận là vụ án giết người đầu tiên tại Anh sử dụng aconite kể từ năm 1882, khiến dư luận rúng động bởi sự tàn nhẫn và mức độ tính toán của hung thủ.
