Vào ngày 27/11/2024, Matthew Riordan, một người bạn của ba sinh viên này, đã đồng ý đưa bạn mình, Soren Dixon, 19 tuổi, đến chiếc Cybertruck của gia đình Dixon khi cậu này yêu cầu. Mặc dù Dixon có dấu hiệu say rượu và sử dụng ma túy, Riordan cho rằng cậu ta vẫn có vẻ tỉnh táo và không ngần ngại lái xe cùng bạn đến chiếc xe Tesla.
Theo các tài liệu tòa án, Dixon đã khẩn cầu Riordan đưa mình đến chiếc Cybertruck sau khi một buổi tiệc kết thúc. Riordan kể lại rằng Dixon lúc đó không có biểu hiện say xỉn rõ rệt, giọng nói và cách đi lại của cậu ta vẫn bình thường. Tuy nhiên, sau khi vụ tai nạn xảy ra, kết quả điều tra cho thấy Dixon có mức cồn trong máu (BAC) lên tới 0,195%, gấp đôi mức giới hạn cho phép, và trong cơ thể cậu ta còn có cocaine.
Khi Riordan lái xe theo sau Cybertruck của Dixon, chiếc xe này đã mất kiểm soát khi đang chạy quá tốc độ ở một khúc cua gắt, lao ra khỏi đường, đâm vào cây và tường rồi bốc cháy. Riordan đã nghe thấy tiếng la hét của bạn mình trong khi cố gắng cứu họ.
“Lúc đó tôi nghe thấy Krysta la lên và chiếc xe phát tín hiệu ‘phát hiện va chạm’,” Riordan nhớ lại trong lời khai với cảnh sát. Cửa sổ phía sau của chiếc Cybertruck đã bị vỡ, và Riordan đã kêu gọi bạn mình thoát ra ngoài qua đó.
“Krysta đã cố gắng ra ngoài, nhưng cô ấy lại rút lui vì lửa quá dữ dội,” Riordan kể lại. Anh ta cố gắng mở cửa chiếc xe điện nhưng không thể, vì cửa và kính xe quá kiên cố. Trong tuyệt vọng, Riordan đã lấy một cành cây dài khoảng 1,5 mét và đập vào cửa sổ xe 10 đến 15 lần cho đến khi kính vỡ.
Cuối cùng, Riordan đã kéo được Jordan Miller ra ngoài. Tuy nhiên, vì ngọn lửa bùng phát dữ dội, Riordan không thể cứu được Dixon, Nelson và Tsukahara. Ba người này đã tử vong do ngạt khí từ khói và bỏng, theo kết quả khám nghiệm tử thi.
Các cảnh sát cho biết, vụ tai nạn xảy ra do sự kết hợp giữa lái xe khi say rượu, sử dụng ma túy và tốc độ lái xe không an toàn. Toàn bộ bốn người liên quan đều có cocaine trong cơ thể khi vụ tai nạn xảy ra.
Tất cả các nạn nhân đều là những sinh viên mới tốt nghiệp của trường Trung học Piedmont, trở về nhà trong kỳ nghỉ Lễ Tạ ơn ngắn ngày. Họ đã tham gia một buổi tiệc nhỏ tại nhà trước khi Dixon quyết định lái xe đi vòng quanh.
Vụ tai nạn đang được Cảnh sát Cao tốc California (CHP) và Cục An toàn Giao thông Quốc gia (NHTSA) điều tra.
