Tuổi già chật vật của nam nghệ sĩ cải lương nổi tiếng một thời, phải trữ bột mì để ăn cho khỏi đói những lúc hết gạo

Vừa qua, nhóm nghệ sĩ Ngũ Long Du Ký đã tới thăm nghệ sĩ cải lương Hữu Tài, chồng cố nghệ sĩ Bích Thủy và là bạn thân của nghệ sĩ Thanh Nguyệt.

Nghệ sĩ Hữu Tài hiện sống cùng cháu trong một căn nhà nhỏ, sâu trong một con hẻm tại Sài Gòn. Căn nhà đơn sơ, đồ đạc ít ỏi, ghế không đủ cho khách. Thấy vậy, Phương Dung và Phi Phụng định ngồi xuống đất để nhường ghế cho ông, nhưng nghệ sĩ Hữu Tài từ chối.

Vợ ông mất năm 2022 sau nhiều năm chống chọi với bệnh tim và tiểu đường. Nghệ sĩ Hữu Tài kể từ đó sống một mình, chỉ có cháu đi làm suốt ngày, khuya mới về. Ông phải tự nấu ăn, thường là cơm nồi hoặc mì gói và do ăn chay nên bớt tốn kém.

Ông chia sẻ về sức khỏe: "Tôi yếu lắm, hai chân không đi được, trước còn phải bò lết, giờ cố tập thì đi được bằng nạng. Tôi cũng bị suy tim nhưng kệ, lúc nào đi thì đi luôn, coi như không đáng lo. Thực ra bệnh tim tôi đã có từ thời trẻ, lúc còn đi đoàn Sài Gòn 3, người ta cứ kêu uống thuốc này thuốc kia nhưng tôi kệ. Từ 47 tuổi, tôi ăn chay trường và thấy khỏe hẳn."

Về cuộc sống tuổi 80, nghệ sĩ Hữu Tài nói: "Tôi sống gần như một mình, cháu đi làm từ sáng tới tối mới về. Từ khi bà ấy mất, cuộc sống khó khăn lắm. Con tôi trước thỉnh thoảng về cho 500 ngàn hay 1 triệu, giờ cả năm chẳng cho gì. Ai cho gì tôi cũng nhận, không ngại ngùng, thậm chí không ai cho tôi cũng sẵn sàng đi xin. Tôi để bột mì trong nhà, phòng khi hết gạo thì còn ăn tạm. Tết này tôi đã 82 tuổi rồi."

Khi nhận quà từ các đàn em, nghệ sĩ Hữu Tài xúc động: "Tình cảm này tôi nhớ mãi trong lòng, đây là tình người, tình nghệ sĩ với nhau. Nghe các cô đến thăm mà tôi ngủ không được. Có lẽ nhờ ăn chay niệm Phật mà tôi sống dai, chứ cũng muốn đi luôn cho xong rồi".

Nghệ sĩ Hữu Tài đến với cải lương từ năm 17 tuổi, khi đam mê ca diễn vượt lên trên cả những lo toan đời thường. Từ những vai nhỏ lẻ ban đầu, ông từng bước ghi dấu ấn tại nhiều đoàn hát, trở thành một trong những giọng ca quen thuộc với khán giả yêu sân khấu xưa. Ông là mẫu người chung thủy với nghề, chung tình với vợ.

Trong hành trình gắn bó với nghề ông gặp người bạn đời – nghệ sĩ Bích Thủy khi bà chỉ mới 14, 15 tuổi. Hai người bén duyên khi cùng đi diễn trên một sân khấu, rồi yêu nhau, cưới nhau và cùng vượt qua biết bao khúc quanh của đời nghệ sĩ: những đêm diễn dầm mưa, những chuyến lưu diễn xa nhà, cả những ngày không tiền ăn cơm, họ vẫn bên nhau, "có mắm ăn mắm, có muối ăn muối".