Khi nhắc đến Từ Hi Thái Hậu, nhiều người không có thiện cảm, vì bà thường gắn liền với những từ như "bế quan tỏa cảng", "các hiệp ước nhục nhã" và "chuyên quyền".
Từ Hi Thái Hậu - Người nắm quyền suốt gần nửa thế kỷ
Theo Sohu, Từ Hi vào cung từ khi mới 17 tuổi và suốt 48 năm tiếp theo, bà đã thực hiện ba lần nhiếp chính, gần như nắm quyền lực tối cao của nhà Thanh. Trong thời đại mà phương Tây đang tiến hành cách mạng công nghiệp, Từ Hi dường như vẫn mơ mộng duy trì quyền lực và sự phồn vinh của triều đại, không nhìn thấy rõ mối đe dọa từ các cường quốc ngoại bang. Chính sự bảo thủ của bà đã khiến nhà Thanh ngày càng lâm vào cảnh suy thoái.
Hoàng đế Quang Tự qua đời một cách bí ẩn
Vào ngày 14 tháng 11 năm 1908, Hoàng đế Quang Tự qua đời tại cung Dưỡng Tâm khi mới 38 tuổi. Cái chết đột ngột của ông đã gây ra nhiều nghi vấn. Một số cho rằng Quang Tự bị đầu độc bởi Từ Hi, nhưng không có bằng chứng cụ thể.
Chỉ một ngày sau, vào 15 tháng 11 năm 1908, Từ Hi Thái Hậu cũng qua đời. Điều này khiến nhiều người tin rằng bà đã ra tay với Quang Tự để đảm bảo ông không thể giành lại quyền lực khi bà cảm thấy bản thân không còn sống được bao lâu.
Ngày cuối cùng của Từ Hi Thái Hậu
Vào buổi sáng ngày 15 tháng 11, sau khi xử lý hậu sự cho Quang Tự, Từ Hi lập tức quyết định người kế vị. Bà chọn Phổ Nghi, con trai của Nhiếp chính vương Tải Phong, cháu trai của bà, làm Hoàng đế. Quyết định này thể hiện mong muốn của Từ Hi giữ quyền lực trong dòng họ mình, bất chấp việc bà không hoàn toàn hài lòng với Phổ Nghi.
Buổi chiều cùng ngày, Từ Hi cho triệu tập các đại thần, sửa đổi di chiếu. Bà tự nhận rằng việc mình nắm quyền là vì "bất đắc dĩ", nhưng ai cũng hiểu đó chỉ là lời biện minh. Trong bản di chiếu cuối cùng, Từ Hi trăng trối từ nay về sau, "phụ nữ không được can dự triều chính", một câu nói đầy mỉa mai khi chính bà đã can thiệp sâu vào quốc sự suốt cả cuộc đời.
Cái chết và di sản của Từ Hi Thái Hậu
Sau khi đưa ra các chỉ dụ cuối cùng, Từ Hi mặc áo thọ, nằm trên giường và lặng lẽ ra đi. Các đại thần chỉ có thể an ủi rằng bà mất vì căn bệnh mãn tính, nhưng ai cũng biết rằng ở tuổi 73, bà đã chịu đựng quá nhiều căn bệnh kéo dài. Cái chết của Từ Hi đánh dấu sự kết thúc của triều đại nhà Thanh. Chỉ ba năm sau, nhà Thanh sụp đổ, kết thúc hơn hai thế kỷ thống trị Trung Quốc.
Linh cữu của Hoàng đế Quang Tự được đặt trong Tử Cấm Thành suốt 100 ngày trước khi được an táng tại Đông lăng Thanh triều. Linh cữu của Từ Hi Thái Hậu lại được đặt gần một năm trước khi tổ chức lễ tang, và tiêu tốn một lượng lớn ngân khố quốc gia với các loại châu báu quý hiếm.
Nhìn lại cuộc đời của Từ Hi Thái Hậu, bà đã thực hiện nhiều cuộc đảo chính, nắm quyền lực tuyệt đối và nỗ lực khôi phục đất nước trong Phong trào Đồng Trị Trung Hưng. Tuy nhiên, sự chuyên quyền và bảo thủ của bà đã không thể cứu vãn được sự suy tàn của nhà Thanh. Ngày cuối cùng của bà, khi xử lý hậu sự cho Quang Tự vào buổi sáng và sửa đổi di chiếu vào buổi chiều, đã thể hiện rõ sự toan tính của một người phụ nữ nắm quyền cho đến tận hơi thở cuối cùng.
