Vụ tấn công xảy ra vào ngày 5/4 tại trung tâm thành phố Tucson, bang Arizona, khi vợ chồng Jacob Couch (32 tuổi) đang ngồi chờ xe buýt trong hành trình về quê nhà ở bang Alabama.
Theo đài KOLD dẫn hồ sơ tòa án, nghi phạm Daniel Michael (25 tuổi) đã mang theo một chiếc rìu đi lang thang tại khu vực trung tâm thành phố và bắt đầu la hét về phía đôi vợ chồng đang ngồi trên ghế chờ.
Kristen Couch, vợ nạn nhân, cho biết cô cùng chồng vừa ngồi xuống thì bất ngờ bị người đàn ông lạ tiếp cận. Khi Jacob cúi xuống để nhặt hành lý, Michael bất ngờ lao tới, vung rìu chém thẳng vào cổ và đầu nạn nhân.
“Thật khó để diễn tả cảm giác khi tận mắt chứng kiến chồng mình gần như bị chém lìa đầu mà xung quanh không một ai giúp đỡ,” Kristen đau đớn kể lại.
Cú tấn công khiến Jacob bị đứt động mạch cổ và tổn thương hộp sọ. Anh được chuyển gấp đến Trung tâm Y tế Đại học Banner, nơi các bác sĩ tiến hành phẫu thuật khẩn cấp và đặt anh vào chế độ hỗ trợ sự sống.
Tuy nhiên, theo lời người thân, tình trạng của Jacob hiện rất nguy kịch. Các bác sĩ xác định anh bị tổn thương não thiếu oxy – một dạng chấn thương nghiêm trọng xảy ra khi não không được cung cấp đủ oxy trong thời gian dài.
“Bác sĩ nói rằng khả năng sống sót gần như không có,” em trai nạn nhân, anh Luke Couch, chia sẻ trước truyền thông. “Gia đình tôi chỉ còn biết gắng gượng vượt qua từng ngày.”
Jacob và Kristen đã kết hôn 11 năm. Sau cú sốc mất con trai sơ sinh hồi tháng 5/2024, họ chuyển đến sống tại Los Angeles gần một năm để ổn định tinh thần.
“Chúng tôi quyết định quay về Alabama vì mọi thứ quá sức chịu đựng, chúng tôi cần sự an ủi từ gia đình,” Kristen nói trong nước mắt. Họ đang trên đường trở về nhà ở thành phố Arab, nơi hai con gái 13 và 15 tuổi đang đợi cha mẹ trở về.
Vụ việc xảy ra tại trạm xe buýt giao lộ 6th Avenue và Broadway, cách Đại học Arizona chỉ hơn 1,5 km.
Kristen mô tả chồng là người hiền lành, ít va chạm, luôn cư xử tử tế và chưa từng có hành động nào mang tính đối đầu với ai.
Ba ngày sau vụ việc, cảnh sát Tucson xác định nghi phạm là Daniel Michael thông qua hình ảnh camera an ninh. Khi bị bắt, Michael phủ nhận việc tấn công nhưng lại thừa nhận có mặt ở khu vực lúc đó.
Tại nơi ở của Michael, cơ quan chức năng thu giữ được chiếc rìu và bộ quần áo phù hợp với mô tả của nghi phạm. Michael sau đó khai rằng đã uống rượu và “không nhớ gì về chuyện xảy ra”.
Tuy nhiên, gia đình nạn nhân không chấp nhận lời biện hộ đó. Em trai Jacob cho rằng Michael đã có chủ đích gây hại từ đầu.
“Nếu một người mang rìu đi dạo trong thành phố lúc say rượu thì rõ ràng anh ta đang tìm kiếm rắc rối,” Luke Couch bức xúc. “Không may, người bị nhắm đến lại là anh trai tôi, người có thể sẽ không bao giờ về nhà nữa.”
Hiện tại, Daniel Michael bị truy tố với hai tội danh hành hung nghiêm trọng. Tuy nhiên, theo hồ sơ tòa án, nếu Jacob Couch không qua khỏi, các công tố viên sẽ bổ sung cáo buộc giết người theo luật bang Arizona.
Michael đang bị tạm giam tại Trung tâm giam giữ hạt Pima với mức tiền bảo lãnh 1 triệu USD (tương đương khoảng 25,4 tỷ đồng theo tỷ giá hiện tại).
Gia đình Couch hiện vẫn túc trực bên giường bệnh, chờ đợi phép màu xảy ra. Trong khi đó, làn sóng phẫn nộ từ dư luận tiếp tục gia tăng, đòi hỏi công lý cho một người đàn ông vô tội chỉ vì chờ xe giữa ban ngày lại phải đối mặt với thảm kịch không thể tưởng tượng.
