Ricky Larkin đã bị bắt giữ và đối mặt với cáo buộc giết người sau khi bé trai Je'Loni Smith, 2 tuổi, được tìm thấy trong tình trạng bất tỉnh tại một ngôi nhà ở Gary, Indiana, và sau đó đã tử vong.
Vào khoảng 5h30 chiều ngày 4 tháng 11 năm 2024, Sở Cảnh sát Gary nhận cuộc gọi yêu cầu hỗ trợ từ Sở Cứu hỏa về trường hợp một trẻ nhỏ trong tình trạng bất tỉnh được tại một căn nhà trên phố Arthur, Gary, Indiana. Khi tiến vào nhà, các sĩ quan phát hiện một bé trai 2 tuổi không thở và có dấu hiệu đã qua đời. Larkin khai rằng anh ta phát hiện bé không thở khi đang ở trong bồn tắm.
Theo báo cáo, Larkin đã cố gắng thực hiện hồi sức tim phổi (CPR) nhưng không thành công. Sau đó, Sở Cứu hỏa Gary đã đưa đứa trẻ đến Bệnh viện Methodist Northlake. Cảnh sát ghi nhận có nhiều vết sưng trên cơ thể bé và lập tức báo cho Đội Điều tra Án mạng của Hạt Lake, giám định viên pháp y và Đội Điều tra Hiện trường Tội phạm của Cảnh sát trưởng Hạt Lake.
Larkin bị bắt giữ để thẩm vấn. Đến thứ Ba, cảnh sát chính thức xác nhận đây là vụ giết người, và nguyên nhân tử vong của bé là do chấn thương mạnh, không phải đuối nước. Cảnh sát nghi ngờ lời khai của Larkin khi tìm thấy một cây gậy kim loại "được đặt cố ý" gần giường của đứa trẻ.
Theo thông tin từ Luật và Tội phạm, Larkin không phải là cha ruột của đứa bé, nhưng anh ta chịu trách nhiệm trông coi bé khi mẹ bé đang nhập viện vì sốc thuốc. Mẹ của đứa bé bày tỏ rằng bà đã rất lo lắng khi giao con cho Larkin vì anh ta có tiền sử bạo lực và lạm dụng chất kích thích. Vào ngày xảy ra sự việc, Larkin đã gọi gấp cho bà, yêu cầu đến đón các con vì anh ta "có việc cần giải quyết."
Larkin khai rằng anh ta đang chuẩn bị tắm cho cậu bé vì một người bạn của mẹ bé sắp đến đón. Khi bị chất vấn về các vết bầm trên cơ thể đứa trẻ, anh ta khẳng định mình "không đánh trẻ em" và cho rằng bé bị trượt ngã trong bồn tắm.
Tuy nhiên, trong quá trình thẩm vấn căng thẳng, lời khai của Larkin đã thay đổi. Anh ta thừa nhận với cảnh sát rằng các vết thương là dấu hiệu của bạo hành. Trong một lời thú nhận lạnh lùng, Larkin cho rằng cái chết của bé Smith là "nghiệp chướng cho những gì anh ta đã gây ra trong cuộc đời," và thừa nhận rằng anh ta đã sử dụng ma túy vào thời điểm xảy ra sự việc.
Hiện Larkin đang bị giam giữ tại Nhà tù Hạt Lake mà không được phép bảo lãnh tại ngoại.
