Theo People, bé Lillyanna Stemen được phát hiện đã tử vong bên trong chiếc xe đang bốc cháy vào ngày 24/9/2024. Các tài liệu tòa án do Law and Crime trích dẫn cho thấy Nicholas đã nhận tội với nhiều cáo buộc, trong đó có phóng hỏa và ngộ sát.
Theo hồ sơ điều tra, trước thời điểm vụ cháy xảy ra, cảnh sát nhận được tin báo về một chiếc xe chạy loạng choạng tại khu vực Allen County. Chiếc xe sau đó dừng lại giữa đường và bất ngờ bốc cháy dữ dội. Khi các phó cảnh sát trưởng tới nơi, họ nhìn thấy chiếc ô tô biến thành biển lửa, còn Nicholas đứng bên ngoài, vẻ mặt buồn bã, mắt đỏ, nói lắp và nồng nặc mùi rượu.
Khi được hỏi có ai ở trong xe hay không, Nicholas khẳng định không có ai. Trong lúc thẩm vấn, anh ta thừa nhận có một cô con gái nhưng nói rằng bé đang ở với ông nội. Tuy nhiên, khi lực lượng cứu hỏa tiếp cận được bên trong xe sau khi ngọn lửa được dập tắt, thi thể bé Lillyanna 2 tuổi đã được tìm thấy.
Tình tiết này khiến cảnh sát dồn nghi ngờ vào Nicholas và tiếp tục thẩm vấn sâu hơn.
Trong lời khai sau đó, Nicholas thừa nhận đã uống ít nhất 10 ly đồ uống có cồn vào ngày xảy ra vụ việc. Anh ta nói rằng bản thân đã mất tỉnh táo trong khoảnh khắc dẫn tới việc chiếc xe bốc cháy. Tuy nhiên, hồ sơ vụ án không nêu rõ nguyên nhân trực tiếp gây nên đám cháy.
Cái chết của bé Lillyanna để lại nỗi đau lớn cho gia đình. Trong cáo phó trực tuyến, cô bé được mô tả là đứa trẻ hoạt bát, thông minh và tràn đầy năng lượng, luôn mang lại “những cái ôm có khả năng chữa lành”. Lillyanna yêu thích bánh quy cá vàng, nho và thường chơi đùa ở công viên với xích đu và cầu trượt.
Sự ra đi của cô bé khiến cộng đồng địa phương bàng hoàng và phẫn nộ trước hành vi vô trách nhiệm của người cha.
Theo hồ sơ tòa án, Nicholas Stemen bị xét xử với ba tội danh: phóng hỏa nghiêm trọng, ngộ sát ngoài ý muốn và gây nguy hiểm cho trẻ em. Ngày 17/11, tòa tuyên mức án tổng cộng từ 22 đến 31 năm tù giam.
