Một chiếc quan tài vừa được các nhà khảo cổ phát hiện tại Anh, mở ra cơ hội nghiên cứu sâu hơn về cuộc sống và cái chết của người dân Anh thời La Mã.
Di vật La Mã đã xuất hiện khắp nơi trên lãnh thổ Anh, lưu giữ dấu ấn của một thời kỳ cổ đại khi đế quốc La Mã xâm lược và thiết lập quyền kiểm soát. Từ Hadrian's Wall ở phía bắc nước Anh đến Segontium ở Caernarfon, xứ Wales, nhiều công trình vẫn tồn tại qua hàng nghìn năm, phản ánh cuộc sống của cư dân thời kỳ đó.
Gần đây, các nhà khảo cổ học tại Leeds đã có một phát hiện quan trọng, mang lại cái nhìn sâu sắc hơn về cuộc sống của người dân ở vùng đất này trong thời kỳ La Mã.
Các chuyên gia thuộc Dịch vụ Khảo cổ West Yorkshire đã khai quật được một chiếc quan tài bằng chì, được miêu tả là "độc đáo và đáng chú ý", là một trong những phát hiện quan trọng nhất trong khu vực.
Chiếc quan tài chứa thi thể của một phụ nữ từ 25 đến 35 tuổi, có thể là một quý tộc trong xã hội La Mã. Các di vật đi kèm với cô, bao gồm vòng tay, chuỗi hạt thủy tinh và nhẫn hoặc khuyên tai, cho thấy cô là người có địa vị cao. Điều này được củng cố bởi cách thức chôn cất tinh xảo, rất hiếm gặp vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, cuộc khai quật còn tiết lộ một bất ngờ lớn hơn. Sau khi phân tích kỹ hơn, các nhà khảo cổ phát hiện thi thể của một đứa trẻ, khoảng 10 tuổi, bị giấu trong chiếc hòm. Xương của đứa trẻ ban đầu bị bỏ qua do tính chất mỏng manh và dễ vỡ của chúng.
Kat Baxter, người phụ trách khảo cổ tại Bảo tàng Leeds, chia sẻ: "Đây là một phát hiện vô cùng đặc biệt và có thể thay đổi cách nhìn của chúng ta về lịch sử của Leeds thời kỳ đầu. Việc phát hiện ra một đứa trẻ trong quan tài cùng với một người phụ nữ dấy lên những câu hỏi thú vị về cách người La Mã đối xử với cái chết và những cấu trúc xã hội, gia đình của họ."
Chiếc quan tài này là chiếc đầu tiên được tìm thấy tại West Yorkshire, và phát hiện này đang giúp các nhà khảo cổ hiểu thêm về các nghi thức mai táng trong thời kỳ La Mã. Các di vật tìm thấy trong khu vực này, cùng với chiếc hòm mộ, cung cấp cái nhìn hiếm hoi về đời sống của người dân Yorkshire hơn 1.600 năm trước.
Cuộc khai quật tại Garforth, vào năm 2022, đã phát hiện thi thể của hơn 60 người, bao gồm nam nữ và trẻ em sống ở khu vực này trong thời kỳ La Mã. Những phát hiện này đang thay đổi cách chúng ta hiểu về cuộc sống ở Anh thời La Mã, đặc biệt là tại các tỉnh phía bắc.
Ở Anh thời La Mã, các nghi thức mai táng không chỉ gắn liền với tín ngưỡng mà còn phản ánh cấu trúc xã hội. Ở các khu vực đô thị như York và London, những ngôi mộ lớn và lăng mộ dành cho giới thượng lưu rất phổ biến, trong khi ở nông thôn, các nghi thức mai táng đa dạng hơn, từ hỏa táng đến chôn cất trong mộ đá hoặc hòm gỗ.
Phát hiện tại Leeds cho thấy cái chết không chỉ là vấn đề cá nhân mà còn phản ánh cấu trúc xã hội của La Mã. Sự hiện diện của một đứa trẻ trong cùng một hòm mộ với người trưởng thành thách thức các giả thuyết truyền thống về các nghi thức mai táng thời La Mã và có thể chỉ ra các nghi lễ khác biệt liên quan đến cái chết trong gia đình hay cộng đồng.
Chiếc hòm và nắp hòm mỏng manh hiện đang được bảo quản cẩn thận và đã được trưng bày tại Bảo tàng Thành phố Leeds như một phần của triển lãm "Sống với cái chết", đã kết thúc vào ngày 5 tháng 1 năm 2025, nhưng vẫn có thể xem trực tuyến. Triển lãm này khám phá các nghi thức mai táng và tang lễ trên toàn thế giới, với chiếc hòm La Mã là một trong những hiện vật quan trọng nhất.
Kat Baxter cho biết: "Phát hiện này mang đến cho chúng ta cơ hội mới để nghiên cứu về cuộc sống và cái chết ở Yorkshire cổ đại. Chúng tôi rất hân hạnh được chia sẻ một mảnh lịch sử đặc biệt này với công chúng và tìm hiểu thêm về những câu chuyện phong phú của nước Anh thời La Mã."
Chiếc hòm mộ này hứa hẹn sẽ mở ra nhiều cơ hội nghiên cứu, giúp làm sáng tỏ thêm thế giới huyền bí của nước Anh thời La Mã và những người dân sinh sống tại đây.
