Chelsea vừa phải nhận án phạt 10 triệu bảng từ FA và án cấm chuyển nhượng treo sau khi thừa nhận 74 lần vi phạm Quy tắc E1.2 liên quan đến các quy định về đại diện trong giai đoạn từ năm 2011 đến 2018. Đáng chú ý, FA không đưa ra hình phạt thể thao đối với Chelsea.
Điều này khiến Pochettino, người khi đó dẫn dắt Tottenham về nhì tại Premier League, cho rằng danh hiệu mùa 2016/17 nên được trao lại cho đội bóng Bắc London. Tottenham khi ấy đã có một mùa giải rất ấn tượng nhưng vẫn phải xếp sau Chelsea.
Tottenham của Pochettino năm đó là CLB để thua ít nhất, đồng thời dẫn đầu giải về số bàn thắng ghi được và số bàn thua phải nhận. Tuy nhiên, Tottenham vẫn kém Chelsea 7 điểm khi mùa giải kết thúc và giành vị trí thứ hai.
Về phần Chelsea những sai phạm của CLB được ban lãnh đạo mới phát hiện sau khi tiếp quản vào năm 2022. Đội bóng sau đó chủ động báo cáo với các cơ quan chức năng và thừa nhận những vi phạm liên quan đến các khoản thanh toán cho những đại lý không đăng ký.
Theo Pochettino, vấn đề không nằm ở chất lượng chuyên môn của Chelsea hay HLV Antonio Conte. Nhà cầm quân người Argentina cho rằng điều đáng bàn là sự khác biệt về điều kiện hoạt động giữa hai đội trong quá trình chuẩn bị cho mùa giải.
Pochettino lập luận rằng nếu Tottenham và Chelsea cùng phải tuân thủ một hệ thống quy định giống nhau, đội bóng của ông có thể đã có thêm những sự bổ sung nhân sự cần thiết để cạnh tranh chức vô địch. Cựu HLV Tottenham cũng nhấn mạnh ông không có ý phủ nhận thành tích của Conte hay các cầu thủ Chelsea.
Với Pochettino, Chelsea vẫn chơi tốt và xứng đáng được ghi nhận về chuyên môn, nhưng nếu một đội bóng bị xác định vi phạm luật thì cần có hình thức xử lý đủ sức răn đe. Đặc biệt, Pochettino cho rằng Eden Hazard có thể là một trong những nhân tố tạo nên khác biệt trong cuộc đua vô địch năm đó. Tiền vệ người Bỉ là một phần quan trọng trong đội hình Chelsea đăng quang mùa giải 2016/17.
Quan điểm của Pochettino cũng xuất phát từ cách bóng đá Anh xử lý các trường hợp vi phạm. HLV trưởng đội tuyển Mỹ lo ngại việc không áp dụng hình phạt thể thao có thể tạo ra tiền lệ không tốt, khi các CLB khác có thể cho rằng việc phá vỡ quy định không dẫn tới những hậu quả tương xứng.
Pochettino từng chia tay Tottenham vào tháng 11/2019 mà chưa giành được danh hiệu nào. Nhìn lại quãng thời gian dẫn dắt đội bóng, ông cho rằng thành tích của Tottenham cần được đánh giá trong bối cảnh CLB phải cạnh tranh với những đối thủ có cách vận hành khác biệt.
Dẫu vậy, chức vô địch Premier League 2016/17 vẫn thuộc về Chelsea và chưa có quyết định nào thay đổi kết quả lịch sử của mùa giải. Những phát biểu mới của Pochettino chủ yếu làm nóng lại tranh luận về việc liệu các vi phạm tài chính có nên dẫn tới hình phạt thể thao và ảnh hưởng trực tiếp đến danh hiệu hay không.
