Người mẹ kế bị cáo buộc giam giữ con riêng trong điều kiện tồi tàn suốt nhiều thập kỷ tại bang Connecticut (Mỹ) đã từ chối thỏa thuận nhận tội, dù có cơ hội chỉ phải chấp hành 10 năm tù.
Tại phiên điều trần kéo dài khoảng 90 giây diễn ra ở thành phố Waterbury hôm 29/7, các công tố viên tiếp tục đề nghị mức án 30 năm tù, nhưng cho hoãn thi hành sau khi bị cáo chấp hành 20 năm.
Thẩm phán Corinne Klatt sau đó đưa ra phương án có lợi hơn, đề xuất mức án 30 năm tù nhưng được hoãn thi hành sau 10 năm thụ án.
Tuy nhiên, luật sư bào chữa Ioannis Kaloidis khẳng định thân chủ Kimberly Sullivan (57 tuổi) hoàn toàn vô tội và bác bỏ mọi cáo buộc.
Trao đổi với báo giới sau phiên tòa, ông Kaloidis cho biết không tin vụ án sẽ kết thúc bằng một bản án tù. Theo luật sư, Sullivan không làm điều gì sai trái và chính bà cũng bất ngờ khi trở thành bị cáo trong vụ việc.
Phiên tòa tiếp theo dự kiến diễn ra vào ngày 4/9 để các bên thảo luận về lịch xét xử. Luật sư của Sullivan cho rằng vụ án đã thu hút quá nhiều sự chú ý của truyền thông, vì vậy việc lựa chọn được các bồi thẩm viên không bị ảnh hưởng bởi dư luận sẽ là yếu tố đặc biệt quan trọng.
Rời tòa, Sullivan không đưa ra bất kỳ phát ngôn nào.
Theo cáo trạng, Sullivan đã giam giữ con riêng, hiện 33 tuổi và được gọi tắt là "S", trong một căn phòng chật hẹp, mất vệ sinh tại nhà riêng ở Waterbury từ khi nạn nhân khoảng 10 tuổi. Trong hơn 20 năm, người này chỉ được ra ngoài trong thời gian ngắn để làm việc nhà.
Tháng 2/2025, S được giải cứu sau khi tự phóng hỏa căn phòng với hy vọng tìm đường thoát thân. Khi được phát hiện, nạn nhân chỉ nặng khoảng 31 kg.
Sau khi được cứu, S khai với cảnh sát rằng mình bị buộc nghỉ học từ nhỏ trước khi bị nhốt trên tầng của căn nhà trong nhiều năm và thường xuyên phải chịu sự ngược đãi.
Vài tuần sau, Kimberly Sullivan bị bắt nhưng được tại ngoại sau khi nộp 300.000 USD tiền bảo lãnh (khoảng 7,5 tỷ đồng), kèm điều kiện không được tiếp xúc với con riêng.
Hiện Sullivan phải đối mặt với nhiều cáo buộc nghiêm trọng như bắt cóc cấp độ một, hành hung cấp độ một, giam giữ người trái pháp luật cấp độ một và đối xử tàn nhẫn với người khác.
Trong khi đó, bà Tracy Vallerand - mẹ ruột của S cho rằng mức án phù hợp phải tương xứng với quãng thời gian con trai bà bị giam giữ. Theo bà, nạn nhân đã sống như bị nhốt trong lồng suốt 31 năm.
Bà Vallerand cho biết từng từ bỏ quyền nuôi con khi S mới 6 tháng tuổi và giao quyền chăm sóc cho cha của cậu bé là Kraigg Sullivan cùng người vợ mới Kimberly. Kể từ đó, bà luôn sống trong day dứt vì không biết con trai mình ở đâu và trong hoàn cảnh như thế nào.
