Vụ cháy bắt nguồn từ tầng trệt vào lúc 22h38 đêm 17/1. Do đặc thù trung tâm thương mại chứa nhiều vật liệu dễ cháy như thảm, chăn màn và vải vóc, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng và thiêu rụi toàn bộ cấu trúc nhiều tầng.
Đến chiều tối ngày 18/1, phần lớn tòa nhà đã bị sập hoàn toàn. Những khối kim loại xoắn vặn, bê tông vỡ nát và dàn điều hòa rơi vãi khắp mặt đường. Lực lượng cứu hộ cảnh báo phần kết cấu còn lại đang trong tình trạng "ngàn cân treo sợi tóc", có thể đổ sập bất cứ lúc nào, gây cản trở nghiêm trọng cho công tác tìm kiếm nạn nhân.
Bà Summaiya Syed, bác sĩ pháp y cảnh sát Karachi, xác nhận với Reuters ít nhất 11 người đã tử vong. Trong khi đó, Thị trưởng Karachi Murtaza Wahab bày tỏ lo ngại sâu sắc khi vẫn còn hơn 60 người mất tích.
Với hơn 1.200 cửa hàng bị thiêu rụi hoàn toàn, vụ hỏa hoạn không chỉ gây thiệt hại về người mà còn quét sạch sinh kế của hàng ngàn hộ kinh doanh. Nhiều tiểu thương đau đớn cho biết toàn bộ tài sản tích lũy hàng chục năm qua đã biến thành tro bụi chỉ sau một đêm.
Hiện tại, lực lượng chức năng đã chuyển sang giai đoạn làm mát hiện trường và nỗ lực tìm kiếm những người còn mắc kẹt trong đống đổ nát. Chính quyền Karachi tuyên bố sẽ thắt chặt kiểm tra an toàn phòng cháy chữa cháy trên toàn thành phố sau thảm kịch này.
Ông Javed Alam Odho, Cảnh sát trưởng tỉnh Sindh, cho biết sự cố chập điện được xem là nguyên nhân sơ khởi dẫn đến hỏa hoạn. Tuy nhiên, giới chuyên gia nhận định chính sự tắc trách trong quản lý và hạ tầng đã biến vụ việc thành một thảm kịch nhân đạo. Cụ thể, kiến trúc khép kín, thiếu hệ thống thông gió của tòa nhà đã biến các gian hàng thành "bẫy khói" khổng lồ, ngăn cản mọi tiếp cận từ bên ngoài. Bên cạnh đó, công tác cứu hộ cũng bị đặt dấu hỏi lớn khi các tiểu thương cáo buộc sự chậm trễ và tình trạng thiếu hụt trang thiết bị chữa cháy cơ bản đã trực tiếp tước đi cơ hội sống sót của nhiều nạn nhân.
