Hung thủ bị bắt sau hơn hai năm điều tra
Theo cáo trạng được công bố ngày 14/5, nạn nhân là Samantha Humphrey, 14 tuổi, sống tại thành phố Schenectady, đã mất tích suốt ba tháng trước khi thi thể được tìm thấy tại sông Mohawk. Kết quả điều tra xác nhận cô bé bị bóp cổ đến chết trước khi bị vứt xuống sông.
Hung thủ được xác định là bạn trai “lúc có lúc không” của nạn nhân, hiện đã 17 tuổi, nhưng không được công khai danh tính do vẫn là vị thành niên. Cậu ta bị truy tố tội giết người cấp độ hai và thêm một tội danh trộm cắp.
Công tố viên Robert M. Carney, hạt Schenectady, cho biết tại buổi họp báo: “Chúng tôi tin rằng Samantha nghĩ mình mang thai và người bạn trai không chính thức kia là cha đứa bé. Cậu ta không muốn liên quan gì đến cái thai.”
Theo bà Jaclyn, mẹ của nạn nhân, cậu thiếu niên từng thừa nhận đã ở cùng Samantha vào đêm cô bé mất tích, và cả hai đã tranh cãi gay gắt.
Do phạm tội khi chưa đủ 18 tuổi, mức án cao nhất mà nghi phạm phải đối mặt là 15 năm tù đến chung thân, thay vì 25 năm đến chung thân nếu bị xét xử như người trưởng thành.
Cậu ta đã phủ nhận mọi cáo buộc khi ra tòa hôm thứ Tư tại tòa án hạt Schenectady và hiện đang bị tạm giam tại trung tâm giam giữ vị thành niên. Văn phòng công tố cho biết phiên tòa chính thức khó có thể bắt đầu trước năm sau.
Ba tháng mất tích và sự tuyệt vọng của gia đình
Samantha Humphrey được nhìn thấy lần cuối vào ngày 25/11/2022, khi đang mặc áo khoác phao màu đen hồng, quần jeans ống loe và đôi bốt màu nâu nhạt của Timberland.
Ngay trong tuần đầu tiên sau khi cô mất tích, cảnh sát đã phát hiện chiếc điện thoại và một chiếc áo khoác giống với mô tả của gia đình, nhưng phải đến tháng 2/2023, thi thể của cô mới được tìm thấy dưới sông.
Cái chết của Samantha đã làm dậy sóng dư luận bang New York, đặc biệt là tại Schenectady, nơi cộng đồng từng đặt nhiều hy vọng rằng cô bé chỉ mất tích tạm thời.
Nhiều ý kiến trên mạng xã hội Mỹ bày tỏ sự phẫn nộ trước hành vi dã man của nghi phạm, đồng thời tranh cãi về tính công bằng của mức án tối đa chỉ 15 năm vì hung thủ vẫn còn dưới 18 tuổi.
Các tổ chức bảo vệ trẻ em và quyền phụ nữ cũng lên tiếng, kêu gọi tăng cường giáo dục giới tính, chăm sóc sức khỏe tâm thần cho vị thành niên, và đảm bảo rằng các vụ án tương tự không bị đánh giá nhẹ chỉ vì độ tuổi.
Hiện gia đình nạn nhân vẫn chưa lên tiếng chính thức sau khi nghi phạm bị truy tố.
