Theo The Sun, giáo sư Tim Coulson từ Đại học Oxford đưa ra tuyên bố gây chấn động rằng: nếu con người tuyệt chủng, một sinh vật biển có đặc điểm đặc biệt sẽ có khả năng thay thế chúng ta. Ông cho biết, loài động vật này sở hữu "khả năng linh hoạt và trí thông minh" khiến chúng trở thành ứng cử viên mạnh mẽ để tiến hóa và xây dựng nền văn minh. Sinh vật bất ngờ mà ông nhắc đến chính là bạch tuộc.
Giáo sư Coulson chia sẻ với The European rằng khả năng giải quyết các vấn đề phức tạp, cùng khả năng giao tiếp qua những thay đổi màu sắc, khiến bạch tuộc trở thành "bộ óc của biển cả" và là ứng viên lý tưởng để trở thành người cai trị tiếp theo.
Bạch tuộc khó có thể thích nghi với cuộc sống trên cạn như con người. Thay vào đó, chúng có thể "xây dựng các cộng đồng dưới nước giống như các thành phố trên đất liền".
Ông tin rằng, cuối cùng bạch tuộc có thể tiến hóa để săn mồi ở môi trường ngoài nước. Nhà động vật học và sinh vật học này so sánh tiến trình này với cách con người học cách bắt cá và di chuyển dưới nước cũng như trên cạn.
"Việc này có thể mất hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu năm để bạch tuộc tiến hóa và làm được điều đó. Với sự tiến bộ của tiến hóa, có thể, nếu không phải là chắc chắn, rằng bạch tuộc sẽ phát triển khả năng thở bên ngoài nước và cuối cùng săn lùng động vật trên cạn như hươu, cừu và các loài động vật có vú khác – giả sử chúng đã sống sót qua thảm họa khiến con người tuyệt chủng" - nhà khoa học giải thích.
Hiện tại, bạch tuộc có thể sống sót lên đến 30 phút ngoài môi trường nước. Loài sinh vật này có tuổi thọ ngắn, từ một đến năm năm, tùy theo loài.
"Đương nhiên, sự trỗi dậy của bạch tuộc chỉ là một giả thuyết: tiến hóa là điều không thể đoán trước, và chúng ta không thể nói chắc chắn rằng tiến trình tiến hóa sẽ diễn ra như thế nào nếu con người tuyệt chủng," ông cảnh báo.
"Những đột biến ngẫu nhiên, những sự kiện tuyệt chủng không thể đoán trước và sự tắc nghẽn quần thể có thể ảnh hưởng lớn đến tiến trình tiến hóa, khiến việc xác định liệu có loài nào khác phát triển trí thông minh như con người hoặc có xu hướng xây dựng thành phố trở nên rất khó khăn."
