Matt Donohue, trọng tài VAR chính trong trận Manchester United gặp Manchester City tại Old Trafford, không được lựa chọn làm nhiệm vụ tại vòng đấu Ngoại hạng Anh cuối tuần này. Trợ lý VAR Blake Antrobus cũng chịu hình thức tương tự sau khi Pro Ref xác nhận tổ trọng tài đã mắc sai sót trong phán đoán khi xử lý tình huống dẫn đến bàn thắng của Haaland.
Đây là lần đầu tiên Donohue vắng mặt tại một vòng đấu Ngoại hạng Anh mùa này. Trước đó, ông đã làm nhiệm vụ VAR trong các trận Brighton & Hove Albion gặp Aston Villa, Sunderland gặp Fulham và Newcastle United gặp Bournemouth.
Donohue cũng không được phân công làm việc tại loạt trận Carabao Cup giữa tuần. Theo quyết định của trưởng ban trọng tài Pro Ref Howard Webb cùng đội ngũ quản lý, cả Donohue và Antrobus sẽ không điều khiển các trận đấu ít nhất cho đến sau kỳ nghỉ quốc tế sắp tới.
Sai sót xảy ra ở bàn thắng duy nhất giúp Manchester City đánh bại Manchester United tại Old Trafford. Ban đầu, bàn thắng của Haaland bị từ chối do lỗi việt vị. Thế nhưng, sau khi kiểm tra VAR, quyết định trên sân được đảo ngược và bàn thắng được công nhận.
Tình huống gây tranh cãi nằm ở vị trí của Enzo Fernandez, tiền vệ này đứng ở tư thế việt vị khi Manchester City thực hiện quả tạt, trong khi Haaland được xác định không rơi vào thế việt vị. Enzo Fernandez không chạm bóng nhưng vị trí của anh được cho là có khả năng tác động đến hậu vệ Manchester United.
Sau trận đấu, Pro Ref thừa nhận VAR đã không đánh giá đúng ảnh hưởng từ vị trí của Enzo Fernandez và đáng lẽ phải đề nghị trọng tài chính xem lại tình huống trên sân. Một phát ngôn viên của Pro Ref cho biết tổ chức này đã liên hệ với Manchester United để thừa nhận sai sót và tiến hành xem xét lại toàn bộ tình huống.
Việc đình chỉ phân công hai trọng tài VAR được xem là động thái xử lý bước đầu sau sự cố gây tranh cãi tại Old Trafford. Theo quy định của Ngoại hạng Anh, một cầu thủ ở vị trí việt vị có thể bị phạt nếu rõ ràng cố gắng chơi bóng ở gần khung thành và hành động đó tác động đến đối thủ. Trong tình huống này, Fernandez đang bị Lisandro Martinez theo kèm, trong khi Haaland có khoảng trống phía sau hàng thủ Manchester United để tiếp cận quả tạt.
Tại thời điểm trận đấu diễn ra, trung tâm điều hành trận đấu Ngoại hạng Anh cho rằng Haaland không ở vị trí việt vị và Fernandez dù đứng dưới hàng thủ nhưng không chạm bóng. VAR vì thế đề nghị công nhận bàn thắng.
Tuy nhiên, sau khi xem xét lại tình huống, Pro Ref xác định tổ trọng tài VAR đã không đánh giá đầy đủ tác động của Fernandez đối với tình huống phòng ngự và lẽ ra cần đưa ra khuyến nghị để trọng tài chính trực tiếp kiểm tra lại pha bóng. Sai sót này khiến công tác VAR một lần nữa trở thành tâm điểm tranh luận tại Ngoại hạng Anh, đồng thời khiến Pro Ref phải có động thái xử lý ngay sau trận derby Manchester.
