Lớn lên tại Thụy Sĩ, Sandra Lavie Gojkovic từng có cuộc sống mà nhiều người mơ ước. Sau khi hoàn thành việc học, cô có công việc ổn định với mức thu nhập tốt tại Dubai, sở hữu căn hộ riêng, thường xuyên du lịch và tận hưởng cuộc sống hiện đại.
Tuy nhiên, giữa những chuyến công tác và guồng quay công việc, Sandra luôn trăn trở trước một câu hỏi: "Vì sao tôi lại có quá nhiều trong khi nhiều người khác lại có quá ít?". Câu hỏi ấy đã thôi thúc cô thay đổi hoàn toàn cuộc đời.
Khoảng 15 năm trước, Sandra quyết định nghỉ việc, rời bỏ cuộc sống quen thuộc và lên đường đến Ấn Độ mà gần như không có kế hoạch cụ thể. Cô cho biết mình chỉ mang theo hai chiếc áo và hai chiếc quần.
Một mình di chuyển bằng tàu hỏa, không lịch trình, không người quen đồng hành, Sandra nói đó là lần đầu tiên cô cảm thấy thực sự tự do và hạnh phúc. Dù trải qua cú sốc văn hóa và gặp nhiều khó khăn, Ấn Độ lại mang đến cho cô sự giản dị, ý nghĩa sống và góc nhìn mới về cuộc đời.
Ban đầu, Sandra dự định hỗ trợ tài chính cho các tổ chức xã hội. Tuy nhiên, sau quá trình tìm hiểu, cô nhận thấy nhiều dự án gặp khó khăn trong quản lý tài chính và triển khai. Từ đó, cô muốn xây dựng một mô hình minh bạch, bền vững và xuất phát từ nhu cầu thực tế của người dân.
Sandra nhờ người dân địa phương đưa mình đến những ngôi làng xa xôi. Một chuyến đi đã đưa cô đến đảo Sagar, bang Tây Bengal, sau hơn hai giờ đi tàu hỏa và một giờ đi thuyền. Tại đây, cô gặp gỡ người dân ở ba ngôi làng để lắng nghe những điều họ thực sự cần. Những cuộc trò chuyện này trở thành nền tảng cho dự án mà cô theo đuổi suốt 15 năm qua.
Sandra quyết định xây dựng trường học miễn phí dành cho trẻ em nghèo. Thách thức lớn nhất lúc đầu là tạo dựng niềm tin với người dân địa phương. Cô đi từng nhà vận động các gia đình cho con đến trường. Ban đầu nhiều phụ huynh còn e dè, nhưng số lượng học sinh dần tăng lên theo thời gian.
Hiện trường tiểu học miễn phí do Sandra thành lập có khoảng 150 học sinh ở 5 lớp. Ngoài giáo dục cho trẻ em, tổ chức của cô còn mở chương trình đào tạo nghề may cho 20 phụ nữ nhằm giúp họ có thêm kỹ năng và hướng tới tự chủ tài chính.
Theo Sandra, cùng với các cộng sự, tổ chức còn triển khai các chương trình học bổ trợ, nâng cao nhận thức về bạo lực gia đình, tảo hôn, nạn buôn người và tầm quan trọng của giáo dục.
Sau 15 năm rời bỏ công việc văn phòng, Sandra cho biết cô chưa từng hối tiếc. Với cô, thành công không còn được đo bằng mức lương hay chức vụ mà bằng những lớp học đầy tiếng cười của trẻ em, những phụ nữ có thêm cơ hội và những gia đình tìm thấy hy vọng.
"Tài sản vật chất chỉ mang lại sự tiện nghi trong một thời gian. Sự mãn nguyện lâu dài đến từ việc tạo cơ hội và đồng hành cùng những người kém may mắn", Sandra chia sẻ, đồng thời khẳng định sẽ tiếp tục theo đuổi sứ mệnh này chừng nào còn sống.
