Trước khi trở thành thủ môn số 1 của Iran, Alireza Beiranvand từng là một cậu bé chăn cừu tại vùng Lorestan nghèo khó. Sinh ra trong một gia đình du mục người Kurd thuộc tộc Lak, tuổi thơ của anh gắn liền với những cánh đồng và cuộc sống thiếu thốn. Trong mắt gia đình, bóng đá chỉ là một thú vui viển vông. Cha anh thậm chí phản đối quyết liệt ý định theo đuổi con đường cầu thủ chuyên nghiệp.
Nhưng Beiranvand không từ bỏ. Ở tuổi thiếu niên, anh một mình rời quê lên thủ đô Tehran với vài đồng ít ỏi trong túi và giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Không nhà cửa, không người thân, không điểm tựa, Beiranvand từng có thời gian phải ngủ ngoài đường phố và bên ngoài các sân bóng chỉ để chờ cơ hội được thử việc.
Để tồn tại, anh làm đủ mọi nghề. Từ công nhân xưởng may, nhân viên rửa xe, quét dọn cho tới làm việc tại các tiệm bánh pizza. Ban ngày theo đuổi bóng đá, ban đêm kiếm sống. Những năm tháng ấy tưởng như sẽ nghiền nát một chàng trai trẻ, nhưng lại rèn nên ý chí thép cho người sau này đứng trong khung thành đội tuyển quốc gia.
Trên sân SoFi ở Los Angeles (Mỹ), Beiranvand đã có một đêm thi đấu mà người hâm mộ Iran sẽ còn nhắc lại rất lâu.
Trước một tuyển Bỉ sở hữu những ngôi sao đẳng cấp như Kevin De Bruyne hay Romelu Lukaku, thủ thành 32 tuổi liên tục trở thành điểm tựa của đội bóng Tây Á. Ngay từ những phút đầu trận, anh đã phải đối mặt với sức ép nghẹt thở. Bỉ kiểm soát gần 70% thời lượng bóng, tung ra tới 22 cú sút và liên tục tạo ra những tình huống nguy hiểm.
Thậm chí, Beiranvand còn gặp sự cố khi va chạm mạnh với Lukaku từ rất sớm. Nhiều người lo ngại anh sẽ không thể tiếp tục thi đấu.
Nhưng sau khi đứng dậy, thủ môn người Iran đã biến khung thành thành pháo đài bất khả xâm phạm. Đỉnh cao là pha phản xạ xuất thần trước cú dứt điểm cận thành của Maxim De Cuyper trong hiệp hai.
Đó là tình huống mà ngay cả các cầu thủ Bỉ cũng tưởng như bàn thắng đã nằm chắc trong tay. Kết thúc trận đấu, Beiranvand thực hiện tổng cộng 7 pha cứu thua, giữ sạch lưới trước đội tuyển đứng trong nhóm đầu thế giới và mang về một điểm quý giá cho Iran.
Ít ai biết rằng Beiranvand còn là chủ nhân của những kỷ lục đặc biệt. Khi còn nhỏ, anh thường tham gia trò chơi truyền thống Dalparan, nơi người chơi thi nhau ném những hòn đá lớn đi xa nhất có thể. Chính điều đó giúp anh phát triển sức mạnh cánh tay vượt trội.
Năm 2016, Beiranvand ghi tên mình vào sách Guinness với cú ném bóng xa hơn 61 mét trong một trận đấu quốc tế. Anh cũng từng lập kỷ lục với những pha phát bóng có khoảng cách lên tới hơn 78 mét. Khả năng phát động tấn công bằng tay của anh từ lâu đã trở thành một "vũ khí bí mật" của tuyển Iran.
Tuy nhiên, ở World Cup 2026, điều khiến cả thế giới nhắc tới Beiranvand không phải những cú ném bóng thần sầu mà chính là khả năng cứu thua xuất sắc cùng tinh thần chiến đấu không bao giờ đầu hàng.
Hành trình của Iran tại World Cup 2026 vẫn còn phía trước. Đội bóng Tây Á vẫn phải chiến đấu cho tấm vé đi tiếp, trong bối cảnh họ gặp không ít khó khăn liên quan đến việc di chuyển và công tác hậu cần trong thời gian diễn ra giải đấu.
Nhưng bất kể kết quả cuối cùng ra sao, Alireza Beiranvand đã trở thành một trong những nhân vật truyền cảm hứng nhất của World Cup năm nay.
Từ một cậu bé từng ngủ trên đường phố Tehran đến người hùng khiến những chân sút hàng đầu châu Âu bất lực, Beiranvand đã chứng minh rằng trong bóng đá, cũng như trong cuộc sống, những câu chuyện cổ tích vẫn luôn tồn tại. Và tại World Cup 2026, câu chuyện cổ tích ấy đang được viết nên bởi một "người gác đền".
