Nghi phạm là Benjamin Wagner, 68 tuổi, từng giữ chức trung sĩ tại Sở Cảnh sát Detroit. Hiện ông đang bị truy tố với 14 cáo buộc riêng biệt, bao gồm 8 tội danh xâm hại tình dục cấp độ một và 5 tội danh bắt cóc. Trong buổi họp báo ngày 19/3, công tố viên Kym Worthy nhận định đây là một vụ án đặc biệt nghiêm trọng. Bà cho rằng người bị cáo buộc đã sống một cuộc đời hai mặt trong suốt thời gian dài.
Theo nhà chức trách bang Michigan, Wagner bị cáo buộc đã tấn công tình dục 5 phụ nữ trong độ tuổi từ 15 đến 23. Các vụ việc được cho là xảy ra trong giai đoạn từ năm 1999 đến 2003 tại khu vực phía tây bắc Detroit. Các nạn nhân được cho là bị tiếp cận vào sáng sớm khi đang di chuyển một mình. Một số trường hợp xảy ra khi họ đang đi học, về nhà sau giờ làm hoặc đến thăm bạn bè.
Theo cáo buộc, Wagner tiếp cận nạn nhân từ phía sau, sử dụng súng lục để khống chế và ép họ đến những khu vực hẻo lánh. Tại đây, các hành vi tấn công tình dục đã xảy ra. Những vụ việc này được cho là diễn ra trong phạm vi không xa nơi ở của Wagner. Các hành vi bị cáo buộc không sử dụng biện pháp bảo vệ và được thực hiện trong điều kiện nạn nhân không có khả năng chống cự.
Trước khi bị truy tố, Wagner đã có thời gian dài phục vụ trong lực lượng cảnh sát Detroit từ năm 1989 đến năm 2017. Trong suốt sự nghiệp, ông làm việc tại nhiều đơn vị, bao gồm điều tra tội phạm và các đội tác chiến. Ông nghỉ hưu với nhiều bằng khen, điều khiến vụ việc càng gây bất ngờ đối với dư luận. Hình ảnh một sĩ quan được ghi nhận thành tích nay đối diện với các cáo buộc nghiêm trọng tạo ra sự đối lập rõ rệt.
Bước ngoặt của vụ án bắt nguồn từ một cuộc điều tra kéo dài nhiều năm. Năm 2009, hơn 11.000 bộ dụng cụ thu thập bằng chứng tấn công tình dục chưa được xét nghiệm đã được phát hiện trong kho của Sở Cảnh sát Detroit. Trong số này, có các bộ xét nghiệm liên quan đến những vụ việc mà các nạn nhân của Wagner đã trình báo ngay từ thời điểm xảy ra. Điều này giúp cơ quan chức năng có cơ sở để tiếp tục điều tra và làm rõ vụ án.
Wagner bị bắt giữ vào đầu tháng 3 tại Greenville, bang North Carolina, nơi ông sinh sống sau khi rời khỏi ngành cảnh sát. Người này đã từ chối dẫn độ để đối mặt với các cáo buộc tại Michigan. Theo quy định pháp luật tại Michigan, Wagner sẽ không bị truy tố về các tội danh liên quan đến vũ khí do đã hết thời hiệu truy tố. Thời hạn đối với các tội danh này là 6 năm.
Tại phiên điều trần ngày 26/3, công tố viên cho biết Wagner hiện đang làm việc cho một hãng hàng không. Người này có quyền truy cập vào cơ sở dữ liệu của Trung tâm Thông tin Tội phạm Quốc gia. Cơ quan chức năng cho rằng ông có khả năng rời khỏi địa phương bằng đường hàng không bất cứ lúc nào. Đây được xem là yếu tố làm tăng nguy cơ bỏ trốn.
Sau khi xem xét các bằng chứng, bao gồm kết quả xét nghiệm ADN và các dữ liệu liên quan, thẩm phán nhận định khả năng kết tội Wagner là rất cao. Tòa án đã ra quyết định tạm giam và không cho phép bảo lãnh tại ngoại. Phiên tòa tiếp theo dự kiến diễn ra vào ngày 7/4.
Nhà chức trách cũng cho rằng có thể còn những trường hợp chưa được trình báo. Họ kêu gọi những người có thể là nạn nhân liên hệ với Đơn vị chống tội phạm tình dục của Sở Cảnh sát Detroit.
Hiện công tố viên chưa xác nhận liệu Wagner có mối liên hệ nào với các nạn nhân trong quá trình làm nhiệm vụ hay không. Đồng thời, chưa có thông tin về việc ông từng bị điều tra nội bộ hoặc đối mặt với cáo buộc hình sự trước đây.
