Tom Roberts lớn lên tại hạt Cheshire, Anh, với một tuổi thơ nhiều biến động. Từ khi mới 16 tháng tuổi, Tom đã bộc lộ sự hiếu động quá mức, liên tục tìm cách phá cũi. Khi người bố nghiện rượu qua đời, Tom mới 7 tuổi và rơi vào khủng hoảng tâm lý. Từ đó, cậu bắt đầu xuất hiện những hành vi bạo lực mất kiểm soát.
Năm 2014, ở tuổi 11, Tom trở thành tâm điểm truyền thông khi tham gia chương trình thực tế Mr Drew's School For Boys trên kênh Channel 4. Đây là chương trình xây dựng mô hình giáo dục đặc biệt dành cho những học sinh bị đuổi học hoặc có hành vi hung hãn. Trước khi ghi hình, Tom vừa bị đuổi khỏi trường tiểu học vì xúc phạm hiệu trưởng.
Trong chương trình, khán giả chứng kiến Tom liên tục ẩu đả với bạn, trèo cửa sổ bỏ trốn và thách thức giáo viên. Từ đó, biệt danh “đứa trẻ hư nhất nước Anh” ra đời và bám theo anh suốt một thập kỷ.
Sau khi rời chương trình, sự nổi loạn của Tom chưa dừng lại. Anh tiếp tục trượt dài với hai bản án hình sự liên quan đến hành vi gây thương tích nghiêm trọng và ẩu đả tại hộp đêm. Năm 19 tuổi, Tom phải ra hầu tòa tại Crown Court. Đứng trước nguy cơ nhận án tù dài hạn, anh bắt đầu tỉnh ngộ.
“Tôi soi gương và không còn nhận ra chính mình. Tôi đã đẩy mẹ đến giới hạn chịu đựng và biến mình thành kẻ bị xã hội ruồng bỏ”, Tom nhớ lại. Nỗi sợ mất tự do trở thành bước ngoặt trong cuộc đời anh.
Được anh trai Carl giới thiệu một khóa học tâm lý hành vi, Tom lần đầu tiếp cận tư duy tích cực. Anh bắt đầu đọc sách phát triển bản thân của chuyên gia Bob Proctor, tìm cách lý giải nỗi ám ảnh về cái chết của bố và vượt qua mặc cảm “kẻ thất bại”.
Năm 2021, sau khi tốt nghiệp một trường trung học dành cho học sinh có vấn đề về hành vi, Tom làm nhiều công việc tay chân để tích lũy tiền. Khi có một khoản tiết kiệm nhỏ, anh rời Anh đến Koh Samui, Thái Lan, với quyết tâm làm lại từ đầu.
Tại đây, chàng trai sinh năm 2002 sáng lập Generation I, một trường phát triển cá nhân kết hợp đào tạo trực tiếp và trực tuyến. Chương trình tập trung dạy học viên cách quản trị cảm xúc, biến sự giận dữ thành động lực, rèn luyện kỷ luật và xây dựng mục tiêu nghề nghiệp, tài chính rõ ràng, thay vì áp dụng kỷ luật cứng rắn.
Hiện Generation I có hơn 240 học viên đến từ nhiều quốc gia, phần lớn là thanh thiếu niên mất định hướng. Mô hình này mang về doanh thu khoảng 38.000 USD mỗi tháng. Theo ước tính, thu nhập của Tom đạt gần 500.000 USD mỗi năm.
Tom cho rằng những trải nghiệm cay đắng trong quá khứ giúp anh thấu hiểu tâm lý của những người trẻ đang bế tắc. “Bạn không bị định nghĩa bởi quá khứ của mình. Tôi là bằng chứng sống cho việc ai cũng có thể bắt đầu lại”, vị hiệu trưởng 24 tuổi khẳng định.
