Mùa hè năm 2010, khi World Cup diễn ra tại Nam Phi, Larissa Riquelme từ một MC và người mẫu địa phương ở thủ đô Asuncion bất ngờ trở thành hiện tượng toàn cầu. Những bức ảnh ghi lại khoảnh khắc cô cuồng nhiệt cổ vũ đội tuyển Paraguay tại quảng trường trung tâm thành phố nhanh chóng lan truyền khắp thế giới.
Không xuất hiện trên bất kỳ khán đài nào ở Nam Phi, nhưng sức hút của Larissa lớn đến mức truyền thông quốc tế, đặc biệt là báo chí Tây Ban Nha, đã dành cho cô biệt danh "Bạn gái World Cup" – danh xưng gắn liền với tên tuổi người đẹp Paraguay suốt hơn một thập kỷ. "Biệt danh đó đã thay đổi cuộc đời tôi. Từ một cô gái chỉ mơ được biết đến ngoài biên giới Paraguay, tôi bỗng trở thành người nổi tiếng trên toàn thế giới", Larissa chia sẻ.
Sức nóng từ World Cup 2010 đã mở ra cho cô hàng loạt cơ hội làm việc tại Tây Ban Nha, Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Chile, Peru và nhiều quốc gia khác. Tuy nhiên, có một sự thật ít người biết: Larissa chưa từng tham dự bất kỳ kỳ World Cup nào.
"Rất nhiều người nghĩ tôi đã có mặt ở Nam Phi năm đó. Nhưng thực tế tôi chưa từng đến World Cup", cô tiết lộ.
Thậm chí, huyền thoại bóng đá Paraguay José Luis Chilavert từng gọi điện cho cô trong thời gian giải đấu diễn ra vì tưởng rằng cô đang ngồi trên khán đài sân Green Point ở Cape Town (Nam Phi).
Thực tế, trong trận Paraguay hòa Italy 1-1 ngày 14/6/2010, Larissa chỉ đơn giản là một cổ động viên đang theo dõi trận đấu tại một quảng trường ở Asuncion (thủ đô của Paraguay). Chính những khoảnh khắc đầy cảm xúc ấy đã được các nhiếp ảnh gia ghi lại và vô tình biến cô thành biểu tượng của World Cup. "Tôi nghĩ mình đã giúp thế giới biết rằng Paraguay không chỉ có những cầu thủ xuất sắc, mà còn có những phụ nữ xinh đẹp và tài năng", Larissa nói.
World Cup 2026 vì thế mang ý nghĩa đặc biệt với người đẹp 41 tuổi. Không chỉ đánh dấu sự trở lại của đội tuyển Paraguay sau nhiều năm vắng bóng ở sân chơi lớn nhất hành tinh, giải đấu còn là lần đầu tiên Larissa thực sự đặt chân đến World Cup.
Sau 16 năm kể từ ngày trở thành hiện tượng toàn cầu nhờ những bức ảnh cổ vũ bóng đá, "Bạn gái World Cup" sẽ xuất hiện trên các khán đài ở Mỹ, Canada và Mexico với tư cách một người hâm mộ, đồng thời là nhà báo đồng hành cùng đội tuyển Paraguay./.
