Năm 2010, Andrew Blackman, khi đó 38 tuổi, cùng vợ là Genie Austin đang sống tại London đã đưa ra một quyết định lớn. Họ bán toàn bộ tài sản, mua một chiếc Toyota cũ và bắt đầu hành trình du mục không điểm dừng.
Trong 5 năm đầu tiên, hai người lái xe đi qua nhiều khu vực ở châu Âu và Bắc Phi. Hành trình kéo dài từ vùng Bắc Cực đến sa mạc Sahara, với những điểm dừng liên tục thay đổi. Họ duy trì cuộc sống bằng công việc viết lách tự do, đủ để trang trải chi phí cho những chuyến đi.
Dù có được sự tự do mà nhiều người mong muốn, Andrew thừa nhận cuộc sống này không chỉ toàn màu hồng. Tài chính luôn ở trạng thái bấp bênh, công việc không ổn định và cảm giác mệt mỏi khi phải liên tục thích nghi với môi trường mới là những điều họ phải đối mặt.
Bên cạnh đó, việc di chuyển liên tục khiến cả hai không có cảm giác thuộc về bất kỳ nơi nào. Sự thiếu gắn kết với cộng đồng xung quanh dần trở thành một khoảng trống khó lấp đầy trong cuộc sống của họ.
Bước ngoặt xảy ra vào năm 2020, khi đại dịch Covid-19 buộc họ phải dừng chân tại Belgrade, thủ đô của Serbia. Lần đầu tiên sau nhiều năm, họ sống cố định trong một căn hộ thuê thay vì tiếp tục di chuyển.
Khoảng thời gian này đã làm thay đổi cách nhìn của Andrew về cuộc sống. Thay vì tìm kiếm những điểm đến mới, anh bắt đầu trân trọng những giá trị bền vững hơn.
Anh chia sẻ rằng điều quan trọng không phải là việc đi qua thật nhiều nơi, mà là những trải nghiệm sâu sắc khi thực sự sống ở một nơi đủ lâu để cảm nhận.
Trong một lần tìm hiểu, cặp đôi phát hiện giá bất động sản tại vùng nông thôn Serbia đang ở mức thấp do nhiều người rời quê lên thành phố. Từ đó, họ quyết định mua một ngôi nhà cũ kèm mảnh đất rộng gần 4.000 m2 tại vùng Vojvodina.
Ngôi nhà này có giá 8.600 USD, tương đương khoảng 215 triệu đồng, mức giá mà Andrew cho rằng còn rẻ hơn chiếc xe cũ họ từng mua để bắt đầu hành trình du mục.
Quyết định này mang lại sự thay đổi lớn về tài chính. Trước đó, họ phải chi khoảng 870 USD mỗi tháng, tương đương khoảng 22 triệu đồng, cho tiền thuê căn hộ. Sau khi mua nhà, chi phí sinh hoạt giảm đáng kể, chỉ còn khoảng 55 USD mỗi tháng cho điện nước.
Hiện tại, hai người đang xây thêm một ngôi nhà mới trên mảnh đất này với chi phí khoảng 75.000 USD, tương đương khoảng 1,8 tỷ đồng. Dù sử dụng một phần tiền tiết kiệm, họ có được không gian sống ổn định và phù hợp với nhu cầu lâu dài.
Tổng chi phí sinh hoạt hàng tháng của cả hai hiện chưa tới 1.000 USD, tương đương khoảng 25 triệu đồng, và không có khoản nợ nào. Đây là điều mà họ cho rằng khó có thể đạt được nếu tiếp tục cuộc sống di chuyển liên tục.
Cuộc sống hiện tại của Andrew và Genie không còn gắn liền với những chuyến đi dài ngày. Thay vào đó, họ tìm thấy niềm vui trong những hoạt động đơn giản như uống cà phê cùng hàng xóm, học ngôn ngữ địa phương, chăm sóc thú cưng và quan sát sự thay đổi của các mùa trong năm.
Genie Austin cho biết việc có một ngôi nhà cố định đã giúp cô giảm bớt áp lực mà cô từng mang theo trong suốt nhiều năm di chuyển.
Cô chia sẻ rằng dù những năm tháng rong ruổi là những kỷ niệm đáng nhớ, cảm giác được chăm sóc khu vườn của mình và không phải lo lắng về việc tiếp tục lên đường vào ngày hôm sau mới thực sự mang lại sự bình yên.
Andrew cho biết niềm yêu thích khám phá của họ vẫn còn, nhưng giờ đây họ đã có một nơi để trở về sau mỗi chuyến đi.
