Cuối năm 2021, hình ảnh 1 người đàn ông râu tóc xồm xoàm, mặc quần áo cũ xuất hiện trên đường phố Đằng Châu, tỉnh Sơn Đông, thu hút sự chú ý trên mạng xã hội.
Khi trò chuyện với người qua đường, ông cho biết từng tốt nghiệp Đại học Nhân dân Trung Quốc. Video được chia sẻ vào nhóm lớp của những người từng học trung học tại huyện Nhữ Nam. 1 giáo viên cũ nhận ra ông là Thường Học Phúc, học sinh từng đạt thành tích cao nhất trong kỳ thi Cao khảo tại địa phương.
1 cán bộ thuộc cơ quan Giáo dục và Thể thao thành phố Trú Mã Điếm xác nhận Thường Học Phúc từng là thủ khoa huyện Nhữ Nam. Tuy nhiên, do hồ sơ thí sinh trước năm 2001 chủ yếu lưu bằng giấy, cơ quan chức năng không xác định được ông dự thi khóa nào và có phải thủ khoa khối văn hay không.
Theo gia đình, Thường Học Phúc tốt nghiệp Đại học Nhân dân Trung Quốc năm 2000. Sau đó, ông làm việc tại Uy Hải và Bắc Kinh rồi chuyển đến Thượng Hải khởi nghiệp.
Tại đây, ông kinh doanh dịch vụ máy tính và từng kiếm được thu nhập đáng kể. Khoảng năm 2010, Thường Học Phúc dừng công việc ở thành phố lớn để trở về quê.
Ông dựng 1 căn lán đơn sơ làm nơi ở và mở cửa hàng bán hoa quả trong làng. Công việc được duy trì khoảng 7 năm. Có ngày cửa hàng chỉ thu vài chục NDT, nhưng những hôm bán tốt, doanh thu đạt 100-200 NDT, tương đương gần 400.000-800.000 đồng.
Quyết định này khiến người thân khó hiểu. Với trình độ và kinh nghiệm của ông, nhiều người cho rằng Thường Học Phúc có thể tìm công việc khác hoặc tiếp tục kinh doanh. Tuy nhiên, ông vẫn lựa chọn cuộc sống bán hoa quả ở quê.
Trong thời gian này, Thường Học Phúc kết hôn và có 1 con gái. Sau khi vợ chồng ly hôn, con gái sống cùng mẹ.
Khoảng năm 2017, ông vứt điện thoại, rời căn lán và bắt đầu sống lang bạt. Theo gia đình, Thường Học Phúc gần như không có nơi ở cố định. Mỗi khi đến 1 thành phố, ông chỉ lưu lại trong thời gian ngắn rồi tiếp tục di chuyển.
Người thân nhiều lần khuyên ông trở lại cuộc sống ổn định nhưng ông vẫn giữ lựa chọn riêng.
Trong video ghi tại Đằng Châu, Thường Học Phúc nói điều mình mong muốn là sống hạnh phúc, bình an, khỏe mạnh và thoải mái. Theo ông, thành công không nhất thiết được đo bằng số tiền 1 người sở hữu.
Ông cho rằng nếu không mắc bệnh, không gặp tai họa, có sức khỏe và cảm nhận được hạnh phúc thì đó cũng là 1 dạng thành công.
Sau hơn 3 năm sống nay đây mai đó, Thường Học Phúc bất ngờ trở về quê và sử dụng mạng xã hội để chia sẻ về hành trình của mình.
Với ông, cuộc sống không nhất thiết phải được đánh giá bằng công việc, thu nhập hay tài sản. Mỗi người có thể lựa chọn cách sống khác nhau, miễn là tìm được trạng thái khiến bản thân bình yên và hạnh phúc.
