Bellingham bùng nổ, tuyển Anh chiếm lợi thế
Sau gần một giờ đồng hồ phải hoãn vì điều kiện thi đấu, trận đấu khởi đầu đầy căng thẳng trong bầu không khí cuồng nhiệt tại Estadio Azteca. Mexico suýt mở tỷ số khi cú đánh đầu cận thành của Raúl Jiménez buộc Jordan Pickford phải thực hiện pha cứu thua xuất sắc ở cột gần.
Bên kia chiến tuyến, cơ hội đầu tiên của tuyển Anh đến sau quãng nghỉ uống nước. Anthony Gordon nỗ lực giữ bóng sát đường biên trước khi tung cú dứt điểm nhưng không thể đánh bại thủ môn Raúl Rangel.
Thế trận đổi chiều ở phút 36 khi Bukayo Saka treo bóng chuẩn xác để Jude Bellingham bật cao đánh đầu mở tỷ số cho "Tam sư". Chỉ hai phút sau, tiền vệ của Real Madrid tiếp tục khiến cầu trường Azteca lặng ngắt với pha đệm bóng cận thành từ đường chuyền ngang của Harry Kane, hoàn tất cú đúp và nâng thành tích lên bốn bàn tại giải.
Mexico kịp nhen nhóm hy vọng trước giờ nghỉ. Julián Quiñones tung cú sút căng hạ Pickford, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2, đồng thời cân bằng kỷ lục ghi bàn của Jiménez cho Mexico tại các kỳ World Cup. Đội chủ nhà sau đó suýt gỡ hòa nhưng Pickford thêm một lần tỏa sáng với pha bay người cản phá cú đánh đầu hiểm hóc của Jiménez.
Thẻ đỏ, VAR và bản lĩnh của "Tam sư"
Đầu hiệp hai, tuyển Anh nhập cuộc đầy chủ động và thiếu chút nữa gia tăng cách biệt khi cú sút đổi hướng của Nico O'Reilly đưa bóng dội cột dọc.
Kịch tính được đẩy lên cao trào khi Jarell Quansah nhận thẻ đỏ trực tiếp sau khi trọng tài xem lại VAR, khiến đội bóng của HLV Thomas Tuchel chỉ còn 10 người trên sân.
Dẫu vậy, bất lợi về quân số không khiến tuyển Anh đánh mất thế trận. Phút 60, Anthony Gordon bị thủ môn Rangel phạm lỗi trong vòng cấm và Harry Kane lạnh lùng thực hiện thành công quả phạt đền, tái lập khoảng cách hai bàn.
Mexico cũng được hưởng phạt đền sau một tình huống VAR khác xác định Kane phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11 m, Jiménez đánh bại Pickford, rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3 và thắp lại hy vọng cho đội chủ nhà.
Anh bản lĩnh tiến bước, Mexico lỡ hẹn lịch sử
Những phút cuối chứng kiến sức ép khủng khiếp từ Mexico. Đội đồng chủ nhà dồn toàn lực tấn công, liên tục bắn phá khung thành đối phương trong nỗ lực tìm bàn gỡ.
Tuy nhiên, hàng thủ tuyển Anh cùng sự xuất sắc của Pickford đã đứng vững trước mọi sóng gió để bảo toàn chiến thắng 3-2 trong một trong những trận đấu hấp dẫn nhất kể từ đầu World Cup.
Với kết quả này, "Tam sư" ghi tên vào tứ kết và sẽ chạm trán Na Uy tại sân Miami vào thứ Bảy, tiếp tục hành trình chinh phục chức vô địch World Cup đầu tiên kể từ năm 1966.
Trong khi đó, Mexico khép lại chuỗi 12 trận bất bại đầy tiếc nuối. Giấc mơ lần đầu góp mặt ở tứ kết World Cup kể từ khi đăng cai giải đấu năm 1986 thêm một lần dang dở trước sự tiếc nuối của hàng vạn khán giả tại Azteca.
