Trước thềm trận chung kết World Cup 2026 giữa Tây Ban Nha và Argentina, sức nóng của giải đấu không chỉ đến từ những màn trình diễn trên sân cỏ. Bên cạnh yếu tố chuyên môn, hàng loạt quyết định gây tranh cãi, thay đổi về luật lệ và những câu chuyện bên lề cũng trở thành tâm điểm chú ý. Dưới đây là 7 dấu mốc đáng chú ý được The New York Times tổng hợp, phản ánh cách World Cup 2026 đã tạo nên nhiều thay đổi vượt ra ngoài phạm vi của một giải bóng đá.
Trước khi giải đấu khởi tranh
Cristiano Ronaldo được hoãn thi hành án treo giò
Cristiano Ronaldo vẫn góp mặt tại World Cup 2026 dù phải nhận thẻ đỏ ở trận áp chót vòng loại gặp Ireland ngày 13/11, sau pha va chạm bằng cùi chỏ với hậu vệ Dara O'Shea. Theo thông lệ, tiền đạo người Bồ Đào Nha có thể bị treo giò ba trận, đồng nghĩa với việc lỡ trận cuối vòng loại và hai trận đầu tiên tại World Cup.
Tuy nhiên, Ủy ban Kỷ luật FIFA quyết định hoãn thi hành án trong thời gian thử thách một năm. Điều này đồng nghĩa Ronaldo vẫn đủ điều kiện ra sân nếu không tái phạm. Quyết định được đưa ra dựa trên Điều 27 của Bộ Quy tắc Kỷ luật FIFA, quy định cho phép cơ quan này có quyền cân nhắc trong từng trường hợp cụ thể.
Động thái trên gây nhiều tranh luận bởi được cho là ngoại lệ so với quy trình xử lý thông thường. Theo The Athletic, sự hiện diện của Ronaldo cũng mang lại giá trị thương mại đáng kể cho giải đấu.
Donald Trump trở thành người đầu tiên nhận Giải thưởng Hòa bình FIFA
Ngày 5/11/2025, FIFA công bố thành lập giải thưởng thường niên mang tên "Giải thưởng Hòa bình FIFA - Bóng đá kết nối thế giới" nhằm tôn vinh những cá nhân có đóng góp trong việc thúc đẩy hòa bình và đoàn kết.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cho biết, trong bối cảnh thế giới còn nhiều chia rẽ, bóng đá có thể trở thành cầu nối giữa các cộng đồng và giải thưởng này sẽ ghi nhận những nỗ lực đó. Một tháng sau, tại lễ bốc thăm chia bảng World Cup 2026 ở Washington, Tổng thống Mỹ Donald Trump trở thành người đầu tiên nhận giải thưởng mới của FIFA.
FIFA thay đổi cách phân nhánh tại World Cup
Lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, FIFA áp dụng mô hình phân nhánh tương tự các giải quần vợt nhằm hạn chế việc những đội mạnh gặp nhau quá sớm.
Theo cách sắp xếp mới, các đội tuyển có thứ hạng cao nhất được bố trí ở những nhánh đấu khác nhau. Vì vậy, Tây Ban Nha và Argentina chỉ có thể gặp nhau ở chung kết, còn Anh và Pháp cũng được xếp ở hai nhánh riêng biệt.
FIFA cho biết mục tiêu là đảm bảo tính cạnh tranh của giải đấu. Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng cách làm này còn giúp tối ưu doanh thu vé, lượng khán giả truyền hình và giá trị thương mại khi tăng khả năng xuất hiện những trận "chung kết trong mơ".
Đây cũng là kỳ World Cup đầu tiên kể từ khi FIFA áp dụng bảng xếp hạng năm 1992 mà bốn đội tuyển có thứ hạng cao nhất đều lọt vào bán kết.
Những câu chuyện đáng chú ý trong giải đấu
Quãng nghỉ tiếp nước trở thành quy định bắt buộc
World Cup 2026 đánh dấu lần đầu FIFA áp dụng bắt buộc quãng nghỉ tiếp nước kéo dài ba phút trong mỗi hiệp đấu. Ngoài mục tiêu giúp cầu thủ đảm bảo thể lực dưới điều kiện thời tiết nắng nóng, khoảng nghỉ còn tạo điều kiện để ban huấn luyện điều chỉnh chiến thuật ngay trong trận đấu.
Dù Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khẳng định quyết định hoàn toàn vì chuyên môn, việc quy định này được áp dụng cả ở các sân có hệ thống điều hòa vẫn làm dấy lên tranh cãi. Nhiều ý kiến cho rằng các đài truyền hình và nhà tài trợ có thêm thời lượng phát quảng cáo trong mỗi trận.
HLV Marcelo Bielsa của Uruguay nhận định việc chia trận đấu thành bốn phần đã làm mất đi nhịp điệu vốn có của bóng đá. Trong khi đó, HLV Thomas Tuchel cho rằng quy định mới ảnh hưởng đến bản sắc của môn thể thao vua.
VAR gây tranh cãi sau trận Argentina - Ai Cập
Công nghệ VAR tiếp tục trở thành tâm điểm ở vòng 1/8, khi Argentina vượt qua Ai Cập với tỷ số 3-2. Đội tuyển châu Phi phản ứng dữ dội khi cho rằng họ bị từ chối một bàn thắng hợp lệ và không được hưởng quả phạt đền trước thời điểm Enzo Fernandez ghi bàn quyết định.
HLV Hossam Hassan chỉ trích những quyết định của trọng tài Francois Letexier, cho rằng đội bóng của ông đã không nhận được sự công bằng. Trước làn sóng tranh luận, Trưởng ban Trọng tài FIFA Pierluigi Collina khẳng định việc phân tích các quyết định trọng tài là cần thiết, nhưng những cáo buộc thiếu căn cứ không nên xuất hiện trong bóng đá.
VAR tiếp tục trở thành chủ đề sau trận Thụy Sĩ - Argentina
Ở tứ kết, Argentina đánh bại Thụy Sĩ 3-1 sau hiệp phụ, nhưng dư âm của trận đấu lại xoay quanh quyết định của VAR. Tiền đạo Breel Embolo bị truất quyền thi đấu sau khi VAR xác định anh có hành vi ăn vạ. Ban đầu trọng tài cảnh cáo Leandro Paredes, nhưng sau khi xem lại, ông đổi quyết định và chuyển thẻ vàng sang Embolo.
Do trước đó đã nhận một thẻ vàng, tiền đạo Thụy Sĩ phải rời sân. Dù FIFA khẳng định tổ trọng tài xử lý đúng luật, đội trưởng Granit Xhaka và HLV Murat Yakin đều cho rằng việc VAR can thiệp ở tình huống như vậy đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu.
Balogun bất ngờ được xóa án treo giò
Một trong những sự việc gây bất ngờ nhất World Cup 2026 xảy ra trước trận Mỹ gặp Bỉ. Tiền đạo Folarin Balogun được xác nhận đủ điều kiện thi đấu dù trước đó nhận thẻ đỏ và theo quy định phải bị treo giò.
Quyết định được công bố ngay sau khi Tổng thống Donald Trump tiết lộ ông đã trao đổi với Chủ tịch FIFA về trường hợp của Balogun. Điều này làm dấy lên nhiều đồn đoán về sự can thiệp từ bên ngoài. FIFA sau đó khẳng định việc đình chỉ án phạt do một ủy ban kỷ luật độc lập đưa ra. Tuy nhiên, tổ chức này không giải thích cụ thể căn cứ dẫn đến quyết định miễn án, khiến vụ việc tiếp tục gây nhiều tranh luận.
