Theo hồ sơ tòa án, Madison Marshall, 24 tuổi, đã đạt được thỏa thuận nhận tội với Văn phòng Công tố quận Marion, qua đó cô sẽ khai báo chống lại bạn trai cũ Roan Waters, 27 tuổi, để giảm nhẹ án phạt. Marshall hiện đối diện với mức án 25 năm tù vì tội “bỏ mặc người phụ thuộc dẫn đến tử vong” và hai năm tù cho tội danh “bỏ mặc người phụ thuộc”, các bản án sẽ được thi hành cùng lúc nếu cô tuân thủ đúng điều kiện thỏa thuận.
Cảnh sát cho biết, Marshall đã thú nhận từng hỗ trợ Waters trong việc phi tang thi thể con gái sau khi nghi phạm được cho là đã đánh bé đến chết vào ngày 9/2/2023. Waters không phải là cha ruột của bé gái.
Marshall khai rằng hôm xảy ra án mạng, cô đang ở trong bếp thì nghe Waters hét lên với bé Oaklee, yêu cầu bé nhảy trên quả bóng nhún. Khoảng 10 phút sau, Waters gọi Marshall ra ngoài. Cô nhìn thấy bạn trai đang bế Oaklee trong tình trạng mềm oặt, không phản ứng. Marshall liền đưa con vào bồn tắm và dội nước lạnh để kích thích phản xạ, nhưng không có hiệu quả. Khi cô định gọi 911, Waters đã đánh rơi điện thoại khỏi tay cô.
Ngay sau đó, Waters quấn thi thể Oaklee trong chăn rồi cho vào xe SUV. Cặp đôi mang xác bé đến một ngôi nhà bỏ hoang cách hiện trường một giờ lái xe, tại Morgan, rồi nhét vào một ngăn kéo tủ gỗ trong căn nhà hoang này.
FBI cùng cảnh sát đã mở cuộc truy tìm bé gái nhưng không thành công cho tới khi Marshall được yêu cầu dẫn lại lộ trình hôm xảy ra vụ việc. Cô đã nhận ra căn nhà và chỉ điểm chính xác vị trí thi thể con gái.
Các tài liệu tố tụng cho biết Oaklee từng bị ngược đãi nhiều lần trước đó. Công tố viên Marion, ông Ryan Mears, nhấn mạnh cái chết của bé không phải là một sự cố bất ngờ, mà là hệ quả của chuỗi dài hành vi bạo lực từ người lớn.
“Khoảng thời gian ngắn ngủi của bé trên cõi đời này hoàn toàn bị phủ bóng bởi bạo hành. Và cáo buộc cho thấy những hành vi tàn nhẫn ấy đã dẫn đến cái chết thương tâm của bé,” ông Mears phát biểu với đài CBS4 Indy.
Một tháng trước khi Oaklee bị giết, Marshall được cho là đã đưa con gái và con trai 7 tháng tuổi rời khỏi nhà người cha ruột mà không được phép, theo tài liệu tòa án.
Theo thỏa thuận nhận tội, Marshall buộc phải khai đầy đủ và trung thực tại phiên tòa xét xử Roan Waters. Nếu cô từ chối làm chứng, thỏa thuận sẽ bị hủy bỏ và cô sẽ phải ra tòa với các tội danh ban đầu.
Phiên tòa xét xử Waters ban đầu dự kiến diễn ra vào ngày 9/5, nhưng đã được lùi sang 9/6 để phía luật sư bào chữa có thời gian lấy lời khai của Marshall.
